|
Чародей извлек из ящика стола металлическую шкатулку и осторожно приподнял крышку. Джон-Том разглядел внутри набивочный материал. Клотагорб достал из шкатулки маленький деревянный ларчик и осмотрел его содержимое, которое состояло из стеклянного фиала, заполненного маслянистой зеленой жидкостью. Как будто удовлетворенный увиденным, он положил ларчик обратно в шкатулку и протянул последнюю Сорблу. - Помести ее поглубже и, ради всего святого, смотри не урони. - А что случится, если я все-таки уроню ее, учитель? - справился филин. - Нечто столь ужасное, столь катастрофическое, - проговорил Клотагорб, - что мне и за две сотни лет не найти подходящих слов для его описания. - А, - протянул Сорбл, кладя шкатулку в свой тюк. - Не беспокойтесь, хозяин, я буду осторожен. Клотагорб направился к книжной полке, возле которой пристроился Джон-Том, и принялся отбирать тома - должно быть, с целью прихватить их с собой. Юноша, который не сводил глаз с Сорбла, спросил: - А что в том фиале, сэр? Взрывчатое вещество или какая-нибудь кислота? - Разумеется, нет, - отозвался волшебник. - Я, конечно, стар, но не настолько, чтобы торопиться на тот свет. Это негашеная известь. - Что-то я вас не пойму, - признался Джон-Том, нахмурив брови. - Ты слишком часто расписываешься в собственном невежестве. Хорошо еще хоть не притворяешься, что понимаешь. Неужели до тебя никак не дойдет, что умение творить магию означает сноровку в обращении как с формулами, так и с живыми существами? Если Сорблу не из-за чего будет волноваться, он найдет способ почаще прикладываться к вину, которое я разрешил ему взять в дорогу. Жалкий пьяница, учился бы с таким же рвением! Ну вот, а теперь он поостережется злоупотреблять моей добротой. - Мне казалось, поводов для волнения предостаточно, однако я разделяю ваше мнение, - произнес юноша, наблюдая, как Клотагорб роется в книгах, ставит большинство обратно на полку и отбирает лишь отдельные экземпляры. - А как вы думаете, каков из себя наш противник? Что он опасен, мы знаем. А еще? - Если ты безумен, - ответил волшебник после недолгого размышления, - исправить положение можно двумя путями: или вылечиться, или попытаться принудить окружающих примириться с тобой. По правде сказать, я впервые встречаю психопата, который предпочел второй путь. Разумеется, тот, кто захватил пертурбатор, пошел на это ради какой-то цели, преследуя личную выгоду. В результате миру угрожает опасность вывернуться наизнанку. Что ж, для безумца нет ничего лучше, нежели безумный мир. |
