|
.. Мегрэ затаил дыхание, стараясь не шевелиться и по видимости рассматривал узор на клеенке, покрывавшей стол. Стояла такая мертвая тишина, что упади иголка, и то было бы слышно. Казалось, Мегрэ хотел дать Шарлотте время справиться с волнением. Она оцепенела. Из ее полуоткрывшихся губ не вырвалось ни одного звука. Наконец Мегрэ расслышал что-то вроде глухого стона: - А-ах! Что поделаешь!.. Это его ремесло! Это его долг... - И вот я хочу спросить, не знали ли вы ее?.. - Я?.. - Не под именем миссис Кларк, которое она носит недавно, около шести лет, а под именем Эмильены или, скорее, Мими... Она служила танцовщицей при ресторане в Каннах в то время, когда... Бедная толстуха Шарлотта! Как плохо она играла комедию. Как неумело она устремила глаза на потолок, словно старалась что-то вспомнить. Какие она сделала .наивные, слишком наивные глаза! - Эмильена?.. Мими?.. Нет, что-то не помню... Вы уверены, что она была в Каннах?.. - Да, в ресторане, который назывался тогда "Прекрасная звезда", как раз за набережной Круазет... - Удивительно... Не помню никакой Мими... А ты, Проспер? Он едва не задохся. Зачем заставляют его говорить, когда у него словно тисками сдавило горло? - Н-нет... Внешне как будто ничего не изменилось. По-прежнему в кухне стоял приятный запах, как обычно в маленьких уютных квартирах, где от стен веет спокойствием, по-прежнему разливался вкусный, такой домашний аромат мясного рагу с поджаренным луком, которое тушилось на слабом огне. Стол покрыт клеенкой в красную клетку. Крошки пирожного. Как большинство женщин, склонных к полноте, Шарлотта, вероятно, обожала сладости и пировала в одиночестве, поглощая всякие печенья. А эта недошитая комбинация из розового шелка! И вдруг разразилась катастрофа. В точности еще ничего не было сказано. Любой вошедший в этот дом подумал бы, что супруги Донж любезно принимают у себя соседа. Но никто из присутствующих не осмеливался открыть рта. Бедняга Проспер с лицом, рябым от оспы, как шумовка, закрыл свои голубые глаза и стоял у плиты, шатаясь так сильно, что страшно было, как бы он вдруг не рухнул на пол. Мегрэ поднялся со вздохом. - Ну, простите, что побеспокоил вас... Мне пора... - Я сейчас отопру дверь, - быстро затараторила Шарлотта. - Да и мне тоже пора одеваться... В десять часов я должна быть на месте, а здесь по вечерам ходит только один автобус в час... Так что надо заранее... - До свиданья, Донж... - До свида... Быть может, он произнес все слово полностью, но расслышать было невозможно. Мегрэ взял свой велосипед, стоявший у крыльца. Дверь захлопнулась. Хорошо было бы посмотреть в замочную скважину, но кто-то шел по улице, и Мегрэ не хотелось, чтобы его застали в такой позе. Он спустился по склону на тормозах и остановился перед бистро. - Разрешите оставить у вас велосипед, завтра утром пришлю за ним. Выпив стаканчик у стойки, он пошел к мосту Сен-Клу, на остановку автобуса. А в Париже бригадир Люка уже больше часа звонил по всем телефонам, тщетно пытаясь разыскать своего начальника. Глава III Шарлотта в "Пеликане" - Наконец-то ты пожаловал, господин начальник! Стоя в дверях своей квартиры, на бульваре Ришар-Ленуар, Мегрэ невольно улыбался, - не потому, что жена назвала его "господин начальник" - так она не раз именовала его в шутку, - но тепло, повеявшее на него из жарко натопленной комнаты, напомнило ему. |
