Лаки, который быстро загорался и так же быстро остывал, в общем-то производил впечатление человека уравновешенного. Сейчас он вроде бы уже успокоился, и ему можно все растолковать как следует.

— Да, вы правы. После проделанного вами долгого и утомительного перелета вы действительно заслуживаете некоторого объяснения. — Она улыбнулась дружеской улыбкой, которая имела целью и успокоить, и заставить слушать. — Понимаете, мы планировали этот специальный выпуск…

ГЛАВА ТРЕТЬЯ

Во время долгого объяснения Лаки не проронил ни слова. Выражение его лица, ставшее слишком загадочным для фермера, не менялось. Тихое упрямство, сквозившее во всем его облике, заставляло Джуд осторожно подбирать слова.

— Итак, — заключила она, — когда мы находились на краю гибели, Кейт предложила вас в качестве фотомодели.

— Быть ковбоем для обложки вашего «Мужчины месяца»?

— Именно. Я уже говорила, что этот выпуск будет особенным? Именинным? — Она прекрасно знала, что на большинство кандидатов такое заявление действовало безотказно.

— Понятно, — он задумчиво потер подбородок.

Несмотря на чисто деловой характер встречи, Джуд почему-то беспокоил один вопрос: а что, если бы его загорелые руки вдруг коснулись ее? Представив себе это на мгновение, она ощутила, как сильно забилось ее сердце. Ей стало душно. Разве не работает кондиционер? Это все из-за общего нервного напряжения, перенесенного недавно. Просто у нее стресс, обычный стресс.

— Значит, этот номер будут раскупать бойчее?

— Мы надеемся, — она улыбнулась ослепительной улыбкой. — И поверьте, Лаки, с вашей фотографией на обложке…

— Никогда!

— Почему? — Джуд неверящим, тупым взглядом уставилась на парня. Он что, не слышал ни единого слова из ее рассказа?

— О, Лаки! — простонала Кейт. Лаки сложил руки на груди.

— Я сказал, что никогда не разденусь ради того, чтобы позабавить несколько тысяч любопытных дамочек.

— Миллионов, — поправила его Джуд для пущего эффекта. — Наш журнал международный.

— Я не раздеваюсь на публике. И вообще, если я снимаю одежду перед женщиной, значит, в комнате нас должно быть только двое.

— Да вы настоящий рыцарь.

— Не рыцарь, а ковбой, и уж во всяком случае, не дурацкая супермодель с маникюром и стрижкой в пятьдесят долларов.

— У нас прекрасный фотограф, Зак Ньюман, мы работаем с…

— Да будь он хоть второй Эмили Мэньон, — прервал ее Лаки, — но он не сможет сделать из меня того, кем я не являюсь. Если положить в печь ботинки, они вряд ли превратятся в ароматный пирог.

Он шагнул в сторону окна, коснулся плеча сестры и поцеловал ее в щеку.

— Извини, Кэти-Кэт, — он назвал ее детским прозвищем, — но в этой авантюре я тебе не помощник.

Сказав эту фразу, он направился к выходу, но, словно вспомнив о манерах, повернулся и коснулся пальцами края шляпы таким жестом, который использовал Мел Гибсон в картине «Бродяга», только с большей дерзостью.

— Рад был познакомиться, мисс Ланкастер.

— Черт! — Джуд ударила кулаком по стеклянной поверхности стола.

На глазах Кейт показались слезы. Джек обнял жену крепче.

— Я могу остановить его. — Он опасливо взглянул в сторону двери, за которой исчез Лаки.

— Не надо, — сказала Джуд.