— Упс! — Джуд посмотрела на каменное выражение лица Лаки, на его тяжелый подбородок и подумала, что, возможно, с этим простаком справиться будет не так легко, как думалось поначалу. — Что же… В таком случае самое время все объяснить. — Она осветила его своей ослепительной улыбкой и посмотрела на часы. — О, уже время ланча. Почему бы Кейт не заказать для всех нас столик в «Четырех временах года», или у Лютиции, или…

Лаки прервал ее жестом загорелой руки.

— Но я не голоден. И пора бы мне наконец узнать, в какую авантюру вы с Кейт меня вляпали.

— О, Лаки, будьте уверены, это вовсе не авантюра. — Тут ее речь перебил залетевший с улицы звук пожарной сирены. Она сбилась с уверенного тона. — Вы только нас выслушайте.

— Тогда будьте добры, покороче, мэм. — Его карие оленьи глаза блеснули недобрым огнем. — Дело в том, что я тороплюсь. У меня на сегодня билет до Вайоминга.

Все притворное спокойствие слетело с Джуд моментально, как только она услышала о его планах. Она прижала холодную как лед руку к молнии пиджака, к тому месту, где бешено колотилось сердце.

— Нет, вы не можете улететь!

— Пожалуйста, Лаки, — взмолилась Кейт. — Присядь и выслушай Джуд, ты сам поймешь, что у меня не было другого выхода.

На какое-то мгновение взгляд Лаки, обращенный к сестре, смягчился. Однако он своих позиций не сдал.

— У лжи оправданий не бывает.

— Черт возьми, Лаки! С тобой вечно проблемы. — Неожиданная вспышка гнева со стороны Кейт удивила Джуд. Впрочем, ничего странного. В последнее время все они издергались из-за выходки Мэри Тайкун. — Ты всегда воспринимаешь мир в черно-белом, — упрекнула Кейт брата. — Никаких оттенков, никаких компромиссов.

— Ну уж нет, — взорвался он. — Я до черно-белого не охотник, это в вашем офисе никаких оттенков. Вот и в этом кабинете ничего, кроме белого. Не знаю, как тут можно работать и не ослепнуть в первую же неделю.

— Белый цвет действует успокаивающе. — Джуд гордо подняла свою белокурую головку, пытаясь защитить работу одного из лучших дизайнеров. Она сложила руки на груди, вонзив ногти в ладони и испытывая жгучее желание съездить по ухмылявшейся физиономии этого блистательного упрямца. И не удержалась от колкости: — Вам, наверное, по вкусу придется что-нибудь дерюжное. Может, тогда Кейт спустится к Ральфу Лорену…

— Не знаю, кто он, этот ваш Ральф Лорен, но даже такой деревенщина, как я, способен распознать оскорбление, — снова прорычал Лаки, подтверждая свое сходство с диким зверем.

Джуд всегда старалась удержаться на краю пропасти, даже когда ее карьера летела ко всем чертям.

— Должна заметить, мистер О'Нил, что вы первый начали, когда неуважительно отозвались о моем кабинете.

— Меня зовут Лаки, — напомнил он. — У нас, в Тихом Заливе, мы не привыкли стесняться в выражениях. И я не отзывался неуважительно о вашем кабинете. Я просто заметил, что ваш офис белого цвета. Белого, и все. Но я извинюсь, если это вас так оскорбило.

— Благодарю. — Пламя в ее груди поутихло. — А я приношу свои извинения за свою резкость.

Он кивнул.

— Извинение принято.

— Вы не присядете? — указала она на мягкий кожаный итальянский диван цвета слоновой кости. — Я могу предложить вам кофе. И может, немного сладкого? Крекеров? Кулинария внизу, на первом этаже. Там пекут самые лучшие пирожные в городе.

— Это и правда очень любезно с вашей стороны, мэм, но я не голоден.