– Мой повелитель, – наконец, связался Мальтц с мостиком. – Каковы дальнейшие приказания?

«Дальнейшие приказания… – думал Круг. – Да есть ли у меня теперь право вообще отдавать какие-либо приказания? Я недооценил его, это жалкое человеческое существо. Я просчитался, недопонял, недодумал, просто не догадался. Кирк сделал то, что на его месте сделал бы любой уважающий себя офицер…»

– Он уничтожил себя и своих ублюдков, – вслух произнес Круг.

– Мой повелитель, можно мне… – Капитан не слушал своего адъютанта. «Если бы я знал, что один из его заложников – сто сын… Что мне мешало допросить этого плаксивого выродка? – говорил себе Круг. – Так глупо все получилось. Со смертью сына адмиралу уже нечего было терять…»

– Но у нас еще двое заложников, мой повелитель, – напомнил Мальтц, словно читая мысли хозяина. Адъютант догадывался о своей участи, вернее, был уверен в скором знакомстве с ритуальным кинжалом, но в душе все еще надеялся на чудо. – Возможно, мы заставим их говорить, и тогда вся информация по…

– Они бесполезны! – грубо оборвал Круг. – Мне нужен был Кирк, а не эти третьесортные тупицы! Теперь адмирал ускользнул, из моих рук!

– Но наша миссия не провалилась, мой повелитель, – впервые в жизни Мальтц пустился в диспут со своим хозяином. – У нас в руках двое заложников, которым, я уверен, что-то известно о «Генезисе». Возможно, они знают какие-то подробности и тайны. Своим малодушным самоубийством Кирк отдал их в наше распоряжение, и мы…

Круг не дослушал.

– Наша миссия закончена. Я потерпел крах. Землянин оказался хитрее меня, клингона, – глаза капитана устремились в пустоту. – Это… мой… позор…

* * *

Внезапно яркая небесная точка превратилась в пятно и ускорила свой бег. Вскоре то, что было «Энтерпрайзом», быстро промчалось по небосклону вечерним метеором, оставив после себя слабый исчезающий след.

Сдавленный крик Саавик эхом разнесся по окрестным холмам: судьба отняла у нее всех дорогих ей людей. Клингоны видели падение метеора, но ни о чем не догадались.

Внезапно застонал Спок, очевидно чувствуя предсмертную агонию беспокойной планеты. Пришла в движение земля. Где-то в ее глубине, в подземном царстве, кто-то вторил рыданиям вулканца. Начавшийся подземный гул не утихал ни на минуту. Все вокруг дышало предчувствием катастрофы.

За лесом поднялся невообразимый шум, словно гул сотен пушек слился в единую канонаду. Саавик поднялась во весь рост и увидела, как равнина раскололась надвое. Одна половина, волнуясь, как море, стала наползать на другую. Ночной небосвод прорезали тысячи молний. Запахло озоном.

Планета умирала. Клингоны, забыв о пленниках, уставились на апокалипсическую сцену. Их возгласы и короткие реплики говорили об объявшем их страхе. Землетрясение усиливалось. Временами Саавик с трудом удавалось устоять на ногах. Клингоны суетливо оглядывались по сторонам, пытаясь найти безопасное место, где они могли бы спрятаться от стихии. Но такого места на этой проклятой планете, казалось, не было.

Кругом падали вырванные с корнем деревья. Поднявшийся ветер ломал сучья и в клочья рвал развесистые листья. От всполохов и молний стало светло, как днем.

Охранники в ужасе жались друг к другу. Спок не прекращал стонать, ужасно страдая от разбушевавшейся стихии. Саавик нагнулась и в последний раз дотронулась до золотистых кудрей Дэвида. Она ничего сейчас не могла для него сделать, не в силах была уберечь его от надвигавшейся опасности, Саавик хотелось хотя бы побыть с Дэвидом до утренней зари, но в этом расколовшемся мире уже никогда не будет рассветов.