Утром «Золотая бабочка» гудела от последних новостей: маги нашли способ, выкопали в архивах заклинание и прибили-таки подгнильщика. Теперь школа требовала труп себе на исследования, а местная стража хотела выслужиться и отправить его в столицу. За такую редкость городу полагалась неплохая плата.

– Навели вы шороху, – беззлобно попенял Берем, ставя перед постояльцами кувшин с травяным отваром. Целебные травы Нита дала ему сама, попросив заварить, – плечо заживало, но все еще ныло, и воспаления не хотелось.

– Есть пострадавшие?

– Пару ребят зацепило – не вовремя высунулись, а подгнильщик начал кидаться в стены всем, что в лапу попадалось. Отделались ушибами, ничего серьезного. Марташу и то больше досталось, а он уже на работу просится.

– А Караш? – не удержалась от вопроса.

– Плох Караш, – не стал скрывать Берем. – Лекарь его подобрал едва дышащего. Говорит, повезло, что перевязали, но кровопотеря большая, выкарабкается или нет, одному Древу известно. Он, конечно, мужик крепкий, но…

Чем молитва, лучше лекарство. А лучше местного лекаря только болотная ведьма, у которой он зелья и покупает. Этого трактирщик не договорил, только выразительно посмотрел на Ниту.

– Берем, одолжишь угол на кухне? И бумажку с карандашом, – попросил молчавший до этого Ларс. Письменные принадлежности пододвинул подруге. – Запиши, какие травы нужны, я схожу в аптеку и принесу.

– Уверен? – Нита колебалась.

Сама бы сходила, не привлекая Ларса. И так понятно, что мясник ему не нравится.

– Не хочу, чтобы светлый образ сдохшего Караша встал между нами. Лучше пусть живет и запомнится неудачником, – подмигнул оборотень, – который упустил такую прекрасную женщину.

Зря она волновалась, Ларс в своем репертуаре.

Нита по памяти записала нужные для зелья травы, сделала пометку, для кого покупка, иначе за редкости аптекарь обдерет Ларса как липку. Что-то у нее было с собой, забрала из дома, когда решили временно пожить в Клофорде, но не все необходимое, а варить надо с запасом, чтобы минимум на месяц хватило.

– Держи, – Нита отдала волку записку, – а я пока основу подготовлю. Жаль, инструментов нормальных нет, но не на болото же за ними идти…

– Инструменты, точно! – Ларс хлопнул себя по лбу и метнулся в комнату. Вернулся с сумкой, обычной с виду, но внутри что-то позвякивало. – Хотел сделать это в торжественной обстановке, как полагается, но раз уж такое дело… В общем, держи. От всего сердца и… Что там еще говорят в таких случаях?

Видеть смущенного Ларса было настолько странно и непривычно, что Нита даже спорить не стала, когда он вручил ей сумку.

– Это что?

– Подарок. Мне хотелось, чтобы было по-настоящему полезно, голову сломал, пока думал, что тебе пригодится. Вот и…

Нита открыла сумку. В специальном холщовом мешочке лежали серебряные инструменты для работы с травами. С первого взгляда понятно, что сделанные по индивидуальному заказу. Такие инструменты она давно хотела. Могла себе позволить, но все денег жалко было.

– Спасибо, – проглотив готовые сорваться «зачем?» и «забери!», поблагодарила Нита.

Подарок был замечательным и очень нужным, а остальное… поздновато дергаться и цепляться за ложную гордость.

Ларс улыбнулся, потом вдруг напряженно нахмурился и потянулся к карману, но бросил взгляд на Веснянку, уже пару минут старательно протиравшую соседний стол, и тряхнул головой.

– Ладно, пойду. Раньше принесу – быстрее будет зелье. А то Караш уйдет в крону, пока мы тут болтаем.