Оборотень вышел, а Нита отмахнулась от смутного беспокойства, забрала из комнаты травы и прямым ходом направилась в кухню. Здесь было тише, чем в зале «Золотой бабочки», и вкусно пахло мясной похлебкой. Дородная кухарка украдкой посматривала на пристроившуюся у стола ведьму, с еще большим интересом разглядывала разложенные там же многочисленные травы и инструменты, но разговор заводить не спешила.

– Эх, и кто мне теперь мазь делать будет? – вздохнул Берем, зашедший проверить, как дела. Уселся напротив Ниты, подпер голову рукой. – Приезжают всякие мохнатые, увозят лучших ведьм…

– Каких лучших? Я единственная в Клофорде, – фыркнула Нита.

Берем, насмотревшись на разных людей, отличался проницательностью, вот и сейчас о ее отъезде заговорил как о решенном деле. А ведьма и спорить не стала. Она все решила, еще когда они спаслись от подгнильщика, и ночь ее решения не изменила. Просто сказать об этом одному упрямому оборотню – даже после его недавнего признания и несмотря на собственное доверие – было страшно.

– Тем более! – подтвердил трактирщик. – Вот кто теперь зелья для моего братца сварит?

– Лекари найдутся. – Нита отмахнулась.

– Э-нет! Таких, как ты, днем с огнем не сыщешь, – без лести, искренне сказал Берем. – У меня ж колено с тех пор, как твою мазь втираю, тьфу-тьфу, не ноет.

– Ну хочешь, буду отправлять тебе при случае? Баночки мази на полгода хватает, найду как передать.

– Спасибо, конечно, но я больше так, ворчу. – Трактирщик по-доброму улыбнулся. – Незаменимых людей нет, Нита. Есть те, без которых становится тоскливо, хоть волком вой! Уж прости за сравнение. Так что ты своего Ларса не потеряй, – вдруг перескочил он.

– Его, пожалуй, потеряешь, – ворчливо вздохнула Нита, но внутри от этой мысли потеплело.

Настойчивость мужчины порой раздражала, но того, чего хотел, он добился: доверия. Собственные сомнения в его постоянстве и ожидание предательства выглядели несерьезно и глупо, даже на взгляд самой волчицы, которая пыталась за них цепляться, но выходило плохо.

К счастью, долго маяться пустыми мыслями не пришлось: Берем ушел в зал, и Нита погрузилась в приготовление зелья, а этот процесс всегда ее успокаивал.

Глава 10

Тот самый дом

В тот же день поставить точку в истории с емшанскими приключениями не вышло.

Сначала Нита возилась со сложным зельем, которое отняло много времени и сил, а она еще не успела толком восстановиться. Потом сходила проведать Караша и отнести снадобье. На всякий случай вместе с Ларсом, так показалось правильно. Оборотень дал понять, что доверяет и глупо ревновать не собирается, тем более к чуть живому мяснику, да и зла он на бывшего соперника великодушно не держал. Вроде бы мелочь, но Ните было приятно лишний раз убедиться, что она в нем не ошиблась.

В довершение оказалось, что Тарсам слишком занят свежей добычей и ему не до них. Тант, все еще гостивший в Клофорде, подсуетился, связался с коллегами, и подгнильщика записали в побочные материалы экспедиции. Начальник стражи от такой наглости опешил, но сделать ничего не смог, и ученые по горячим следам радостно потрошили добычу, пока не отобрали. Нита даже немного пожалела реликтовую тварь.

Зато вечер удалось провести спокойно, вдвоем. Прогуляться у реки – им обоим понравилось это место, купить Ните новые сапоги. Ведьма напряглась, ожидая, что Ларс начнет упорствовать в желании оплатить покупку, но тот проявил неожиданную покладистость. И вообще ведьма наконец заметила, что он как будто чем-то обеспокоен. Вроде рядом, не шарахается, но иногда поглядывает странно и будто тревожится.