– Вот как… но разве не благодаря чистой энергии можно быстрее освоить навыки духовного оружия? – спросила жрица.

– Это… неужели поэтому на пике так много талантов с высоким рангом? Из-за чистой энергии? – спросила Мира. – И тем более, Рин, у тебя восьмая степень! Разве есть в Кассандрике человек, у которого она больше?

– У наставника, – ответила Рин. – Его степень девятая. Он приближен к получению четвертого ранга духовного оружия.

– Да уж, теперь наша Рин равна по силе всем старейшинам. Я уже больше пятидесяти лет практикуюсь и сейчас чувствую себя посмешищем, стоя рядом с гением, который равен мне в свои-то девятнадцать, – вздохнул мужчина, медленно помахивая веером.

– Дядюшка Шао изволит шутить. Цифра степени ничего не значит, вы все еще мудрее и сильнее меня. Не зря наставник вас так ценит, – не раздумывая ответила ему девушка.

– Ценит?! Рин, он совсем перестал обращать на меня хоть какое-нибудь внимание… – Почти тут же старейшина буквально упал на нее, утыкаясь лицом ей в плечо. У магов аж рты пооткрывались от неожиданности.

– Дядюшка Шао, прекратите, – беспомощно вздохнула жрица. – Наставник ценит вас таким, какой вы есть.

– Дядюшка Шао, вы опять за свое… – Люсы неловко улыбнулся. – Не смущайте наших гостей…

Вдвоем они все же отцепили мужчину от девушки, и Люсы быстро уволок непутевого старейшину вон.

– Рин… что это было? – спросила Мия.

– Не обращайте внимания. Идемте отдыхать. Уже совсем стемнело. – Та покачала головой.

– Не забывай, что ты еще должна ответить на наши вопросы, – хмуро ответил Джек.

– Тебе не обязательно мне напоминать.

* * *

Под Альвийским дворцом находилась целая сеть катакомб. Когда-то эльфы даже понятия не имели об этом – катакомбы были вырыты оборотнями во время великой войны для своих целей, и теперь там существовали потайные лаборатории, которые можно было открыть только с помощью темной магии. Сейчас же некоторые высокопоставленные эльфы знали о катакомбах, но никому не было известно, как попасть в них.

Покои его величества короля Нарона располагались в необычном для альвийского правителя месте. Обычно монарх жил в покоях самой высокой башни, и сей порядок не прерывался с момента объединения мира.

Но Нарон по какой-то причине после своей коронации выбрал самые простые и непримечательные покои дворца на нижнем этаже.

Коридор, по которому можно было попасть туда, всегда находился в сумраке, даже призрачные фонари, что висели на стенах, не могли осветить всей площади.

Никто из эльфов не любил тьму, а потому избегал ее как мог. Из-за этого коридор всегда был тихим, никто не заходил туда. Кроме одного эльфа.

«Белое пятно во тьме». Так называли обитатели дворца личную служанку короля – леди Элениэль. Из всех служителей лишь она одна имела смелость пройти через весь темный коридор и зайти в покои короля в любой момент и при любых обстоятельствах.

Она была единственным эльфом, которого подпускал к себе Нарон. В большинстве случаев он не появлялся на публике и передавал свою волю именно через служанку.

Сейчас же эльфийка вновь прошла через весь коридор прямо к дверям в покои правителя. Она тихо постучала по огромной двери три раза, а затем дрожащей рукой открыла ее.

Внутри никого не было. Комната, в которой никогда не было яркого света, озарялась одним обычным неволшебным фонарем. На полу, на стенах, на столе были разбросаны всевозможные свитки, книги, бумаги и чертежи. Одним словом – хаос.

Эльфийка не была поражена увиденным.