Эльфийка не была поражена увиденным. Она прекрасно знала, что это нормальное состояние комнаты. И знала, что правителя здесь нет – это тоже было обычным явлением.

Служанка молниеносно промчалась в следующую дверь, что вела во внутреннюю спальню – здесь был такой же кавардак, – и подошла к камину. Он был обшарпанным и невзрачным, но внимание привлекал не столько он, сколько маленький золотой колокольчик на тонкой ножке, что стоял на камине.

Она легонько коснулась ногтем язычка колокольчика, и в тот же миг в камине разгорелся черный огонь. Осторожно погрузив в него руку, Элениэль закрыла глаза. В следующую секунду комната опустела, а камин снова потух, словно никто и не приходил сюда.

Лишь король и служанка знали, что именно в этой комнате была дверь – единственный путь из дворца прямо в катакомбы, скрытый от посторонних глаз.

Этот колокольчик был создан Нароном, чтобы служанка могла в любой момент переместиться прямо к нему, не важно, в каком месте огромного лабиринта он был.

Когда Элениэль открыла глаза, то увидела перед собой огромнейший зал, его стены, казалось, был десяти тайтов в высоту или даже выше. В этом месте не было бы ничего примечательного, если бы не огромный светящийся корень Древа Жизни, проходящий по всей стене и упирающийся в пол так, словно продолжался еще ниже.

В тени Древа Жизни стоял небольшой стол, а около него со свитками в руках – король Альвии Нарон Телисийский.

– Что… это за место? – испуганно спросила Элениэль, осматриваясь вокруг. Эльф поднял голову, и их похожие оттенком зеленые глаза встретились.

– Это? Кажется, здесь изучали силу Древа Жизни.

Он тут же захлопнул одну из книг, что лежала на столе. По случайности король прижал часть своих серебряных прядей, оказавшихся внутри, отчего нахмурился.

– Силу Древа Жизни?.. Неужели… оборотни проводили здесь свои исследования?.. – Эльфийка недоуменно развернулась. Напротив ветвей Древа Жизни у стены в ряд располагались прозрачные капсулы размером со взрослого эльфа, пустые и разбитые.

– Думаю, именно в этой комнате были созданы темные эльфы, – безэмоционально ответил ей король. – Судя по записям, что я нашел, оборотни проводили проект с кодовым названием «Альфхейм». Но я не могу понять, в чем его суть и добились ли они успеха. Эти записи зашифрованы на очень древнем языке. В главной библиотеке я не нашел рукописей, которые бы мне помогли, поэтому решил, что мне может помочь нечто другое.

С этими словами он поднял правую руку, в которой тут же образовалась черная энергия. Элениэль с испуганным вздохом наблюдала, как король погружает свитки в черную пучину своей магии.

– Ваше величество, разве не опасно исследовать это место?.. Вы же можете…

– Пока есть результат, средства меня не интересуют, – ответил он, поворачиваясь к ветвям. – Я зашел слишком далеко, так что останавливаться не намерен. А еще… посмотри сюда.

Элениэль посмотрела туда, куда указал эльф, и увидела след на корне. Он был похож на порез от большого меча, как будто оружие было воткнуто в корень на долгое время.

– Кажется, я знаю, что тут был за меч.

– Неужели… Экскалибур был найден здесь? – удивленно спросила эльфийка, подходя ближе.

– Меня интересует больше, кто его нашел. Меголий так и не поведал мне эту тайну, – нахмурился Нарон, сложив руки на груди. – Мне нужен сам меч, чтобы узнать это. Что там происходит в Альвии? Детей Советника нашли?

– Поговаривают… что они объединились с Амирой. Что же будет дальше?.. – со страхом спросила служанка.

– С Амирой? Тогда все намного проще. – Король почесал подбородок, опуская взгляд на большой ледяной блок, стоявший под корнем.