— Поздравляю, поздравляю! Дай Богъ… Очень рада… Замолила себѣ Ларисочка счастье… — заговорила она и, отирая о передникъ руки, прибавила:- Ужъ извините, что въ такомъ видѣ, - и тоже чмокмула въ губы сначала Сухумова, а потомъ Раису.

Тотъ поцѣловалъ у ней руку.

— Что вы! Что вы дѣлаете! Рука-то вѣдь въ маслѣ и мясо рѣзала. Видите, вѣдь я стряпаю! — воскликнула она, вырвавъ свою руку.

— Ничего… «съѣдобное»… — весело отвѣчалъ Сухумовъ.

Сухумова и Раису провели въ прихожую, гдѣ они и начали снимать съ себя шубы. Прислуга доктора старалась стащить съ Раисы ея теплыя калоши, но Раиса не давала ей этого сдѣлать. Лариса была въ черной шерстяной юбкѣ и въ своей парадной голубой камаусовой кофточкѣ, но докторъ успѣлъ замѣтить, что черный бантъ на ея груди былъ уже зашпиленъ не скромной булавочкой съ головкой изъ фальшивой бирюзы, а бриллиантовой ящерицей, которую онъ когда-то видѣлъ въ Пасху во время христосования послѣ свѣтлой заутрени на груди бабушки Сухумова Клеопатры Андреевны.

«Началъ задаривать дѣвку бриллиантами и испортитъ ея собственный душевный бриллиантъ», мелькнуло у него въ головѣ.

Замѣтилъ онъ на рукѣ Раисы и сверкнувшее бриллиантовое кольцо, очевидно, тоже старухи Сухумовой, когда ввелъ жениха и невѣсту въ свою столовую, въ которой уже былъ накрытъ столъ и стояли бутылки съ наливками.

— А вы кстати приѣхали. Совсѣмъ кстати… — заговорилъ докторъ. — Пойдемте въ кабинетъ. У меня въ кабинетѣ сидитъ приѣхавший посмотрѣть мою убогую амбулаторию нашъ предсѣдатель уѣздной земской управы Сергѣй Владимирычъ Родимцевъ.

Сухумовъ поморщился и остановился.

— Что вы?.. Вѣдь вы, кажется, хотѣли съ нимъ познакомиться и даже собирались ѣхать къ нему съ визитомъ? — спросилъ докторъ.

— Да… Но теперь… знаете… нельзя-ли какъ-нибудь безъ оффициальностей, чтобы не знакомить насъ, какъ жениха и невѣсту, — сказалъ Сухумовъ.

— Батюшка! Да онъ самъ, приѣхавъ сегодня ко мнѣ, первымъ дѣломъ сталъ разсказывать, что вотъ такъ и такъ: помѣщикъ Сухумовъ-Подгрудский женится на племянницѣ священника Тиховздохова. А Раису онъ знаетъ отлично. Она замѣщала у насъ земскую учительницу Христофорову, когда та лежала больная тифомъ. Пойдемте, пойдемте! Вѣсть о вашей помолвкѣ облетѣла ужъ весь уѣздъ, — прибавилъ докторъ. — У насъ въ уѣздѣ печатныхъ газетъ нѣтъ, а устныхъ — о, сколько хотите!

— И это въ три-то дня! — вздохнулъ Сухумовъ, дивясь.

— На другой день къ вечеру по всему уѣзду было все извѣстно! — махнулъ рукой докторъ. — Мнѣ первое извѣстие вашъ урядникъ привезъ. Родимцевъ самъ васъ первый поздравитъ. Мы объ этомъ событии сегодня уже говорили съ нимъ.

Докторъ потащилъ Сухумова и Раису въ кабинетъ.

Въ кабинетѣ съ боку письменнаго стола сидѣлъ коренастый полный, пожилой брюнетъ съ короткой шеей, небольшой лысиной и начинавшей уже сѣдѣть подстриженной бородой. Это былъ предсѣдатель Родимцевъ. Густыя брови дугой и носъ съ небольшой горбинкой дѣлали его нѣсколько похожимъ на восточнаго человѣка, но онъ былъ чисто русский дворянинъ, мѣстный помѣщикъ, изъ рода, давно уже засѣвшаго въ уѣздѣ. Родимцевъ сейчасъ-же, какъ вошла Раиса, ласково подалъ ей руку, а когда докторъ отрекомендовалъ ему Сухумова, то послѣ обычныхъ привѣтствий сказалъ Сухумову:

— Простите за нескромность… Но я слышалъ… Да и докторъ это подтверждаетъ… Васъ можно поздравить?

Онъ взглянулъ на Раису. Сухумовъ покраснѣлъ и съ легкимъ наклонениемъ головы отвѣчалъ:

— Да… Можете…

— Въ такомъ случаѣ, примите мой привѣтъ и сердечное поздравление.