– Почему? – спросил Чиун.

– Я виновата в том, что была груба с вами, но еще больше я сожалею о собственной глупости. Теперь мне понятно, сколь многому могла научиться и у вас – мудрости, добросердечности, – но как последняя дура отвергла дар дружбы, вами предложенный.

Чиун опять кивнул.

Она сначала протянула правую руку и тронула его за щеку, затем подняла левую руку, и, как только отняла ее от полы пеньюара, – он распахнулся. Людмила приблизилась к Чиуну вплотную, так, что их тела соприкоснулись.

– Вы можете простить меня?

– Да, – ответил Чиун. Он окинул взглядом безукоризненное тело Людмилы, слегка желтоватое на фоне голубого пеньюара. – Вы милая женщина, – добавил он.

Она снова ему улыбнулась и не убрала ладонь с его щеки.

– Спасибо. Но красота есть дар Господа. Мудрость же достижение личности.

– Это правда, – согласился Чиун. – Это правда. Большинство не видят этой истины.

– У большинства глаза раскрыты не достаточно широко. – Она прильнула к нему.

– А как насчет Римо? – спросил Чиун.

Людмила пожала плечами. Этим движением она почти – но не совсем – высвободила груди из пеньюара.

– Кто взглянет на саженец, стоящий на опушке старого леса?

Чиун снова кивнул, и Людмила приблизила свое лицо вплотную к его лицу, ища своими губами его губы. Найдя их, она прошептала:

– Я еще никогда в жизни не занималась любовью с Мастером Синанджу.

А после того как это свершилось, она подтвердила свои слова:

– Такого еще ни разу не было!

Она лежала рядом с Чиуном в постели, его тело по прежнему таилось в складках красного кимоно, а ее было покрыто простыней. Она засмеялась.

– И я еще думала, будто вся сила Римо заключена в каком то магическом источнике.

– Малыш любит пошутить, – сказал Чиун.

– А в действительности вся сила – в Синанджу? – предположила она.

– Нет, прекрасная. Сила таится в каждом. Синанджу – только ключ, отмыкающий дверь к этой силе.

– А ты – Мастер! – сказала она благоговейным тоном, точно все еще не могла поверить, что Чиун лежит подле нее в постели.

Потом она повернулась на бок, придвинувшись к нему, положила левую ладонь ему на щеку и попросила:

– Покажи мне фокус. Сделай со мной что нибудь.

– Синанджу – не повод для фокусов.

– Ну для меня! Только разочек. Позволь мне увидеть проявление твоей чудесной силы. Пожалуйста!

– Только для тебя, – согласился Чиун.

– Римо говорил, что все дело в вибрациях.

– Иногда в вибрациях. Все дело в знании того, с кем имеешь дело – и тогда любую вещь можно превратить в оружие. У каждой вещи свои собственные вибрации, своя собственная сущность, и, чтобы ею воспользоваться, надо прежде всего ее понять, а потом стать ею.

Говоря это, Чиун распорол длинным ногтем свою подушку, потом сел и вытащил из нее два перышка – каждое не более дюйма длиной.

– Что может быть мягче и невесомее этих перышек! – сказал он. – И тем не менее они мягки и невесомы, потому что мы используем их в этом качестве. Кое нам не нужно.

Двигая обеими руками так быстро, что глаза Людмилы не могли уследить за ними, Чиун поднял оба перышка к лицу и потом резко выбросил обе руки по направлению к противоположной стене.

Два легких перышка вылетели из его пальцев, точно сверхзвуковые дротики, с одновременным «пинг!» вонзившись в деревянную панель стены, ушли глубоко в древесину и замерли, вибрируя под потоком воздуха из кондиционера, точно миниатюрный плюмаж.