– Можешь прекратить свои поиски, – сказал Чиун. – Есть тот, кто любит тебя. – И он взглянул ей в глаза.

– Я верю! Я верю! – воскликнула она и теснее прижалась лицом к его плечу. – О, какое блаженство знать, что тебя любят!

Чиун снова погладил ее по спине, на этот раз стараясь отыскать нужную точку для своего длинного пальца.

– Вы должны меня... – прошептала она и вздохнула, ощутив, как от пальцев Чиуна по всему ее телу разлились дивные потоки. – Вы должны позволить мне сделать что нибудь для вас.

Она с надеждой поглядела на Чиуна. Но он только покачал головой.

– Я ни в чем не нуждаюсь, дитя мое.

– Но ведь я могу что то сделать для вас! Могу!

– Ничего, – повторил Чиун.

– Что нибудь. Хотя бы самую малость.

Чиун замолчал и выдержал паузу, должную показать, будто он задумался. Потом он произнес:

– Ну разве что самую малость.

Днем, после того как взвод гостиничного персонала препроводил Людмилу в номер, она предприняла атаку на Римо с целью выяснения точного местонахождения тайного источника, даровавшего ему его силу.

Римо вздохнул.

– Слушай, мы же в Америке. Ты же обещала пожить здесь и, может быть, остаться. Ну ты можешь хоть на некоторое время забыть о государственном задании?

– Это не имеет никакого отношения к государственному заданию. Речь идет о моей чести. И доверии. Ты же дал мне слово и обязан его сдержать.

– Источник расположен недалеко отсюда, – ответил Римо. – Милях в десяти – двенадцати.

– Когда мы туда поедем?

– Сейчас же, если хочешь.

– Завтра. Лучше – завтра. Мы устроим пикник. И будем заниматься любовью прямо на горячем песке.

Римо, знавший о горячем песке пустыни значительно больше Людмилы, кивнул, и чем больше он кивал, тем привлекательнее представлялась ему эта идея.

– А теперь ты должен уйти.

– Почему?

– Потому что мне надо отдохнуть. Иди, иди! Увидимся позже, я буду особенно красива – дня тебя!

Римо снова кивнул, вышел из номера и двинулся, насвистывая, по коридору к лестнице, чтобы подняться к себе в номер. Он не услышал тихих шагов у себя за спиной – это Чиун вышел из за пальмы в кадке и направился к двери Людмилы.

За дверью зазвонил телефон. Людмила сказала «алло» и стала ждать, пока телефонистка соединит ее с московской линией. Чиун мог слышать только половину ее разговора с маршалом Деней.

– Да. Вероятно, мы отправимся туда завтра. О, замечательно! Ты приезжаешь? А когда будешь здесь? Чудесно! Жду не дождусь нашей встречи. Я сначала дождусь твоего приезда.

Чиун постучал в дверь и услышал, как торопливо положили трубку на рычаг. Когда Людмила открыла ему дверь, на ее лице сначала появилось выражение удивления, а потом раздражения.

– А, это вы!

– Да. Надеюсь, я не оторвал вас от важных дел. – Он улыбнулся ей, и Людмила поняла, что Чиун подслушивал. Но вот чего она не могла знать, так это того, что он сейчас был на волосок от попытки убить ее и тем самым защитить Римо. Но Чиун не нанес смертельный удар, ибо понимал, что Римо не поверит в необходимость этого поступка.

– Ничего страшного. Что вы хотите?

– Хочу пригласить вас с Римо на ужин сегодня вечером. Вы – мои гости.

– Ну, если так...

– Непременно, – сказал Чиун. – Мы с вами должны подружиться.

Она помолчала, потом смилостивилась.

– Если вы так настаиваете.

– О да! Настаиваю. Римо за вами зайдет. Я об этом позабочусь.

Людмила рассмеялась.

– Я уже сама об этом позаботилась. Римо будет заходить за мной в любое время суток, как только я этою пожелаю.