"Доктор сказал не перенапрягаться," напомнила она.

"И ты поняла это так, что я должна целый день лежать в постели?"

"Да."

"Мэдисон и Эштон должны придти, и я хочу встретить их здесь, а не в постели," сказала Элис, располагаясь на диване. "Обещаю, что после ланча обязательно полежу."

Хотя Шэннон не хотела вести себя с матерью как с беспомощным человеком, она присутствовала при разговоре, в котором доктор попросил ее отдыхать как можно больше. Они все еще не смогли найти объяснение ее обмороку. Но у нее больше не было времени спорить с мамой, так как раздался стук в дверь, извещающий о прибытии Мэдисон… и Эштона. Она не боялась признаться, что дико нервничает. Мэдисон собиралась рассказать Эштону о них, не желая скрывать этого от него… и от других. Шэннон не боялась столкнуться с матерью Шэннон, с ее отцом, даже со Стивеном. Но с ее сыном? Она знала, что на самом деле боялась, что он это не примет и она снова потеряет Мэдисон.

Похоже Элис почувствовала ее неуверенность.

"Эштон очень любит свою маму," сказала она. "Он только хочет чтоб она была счастлива."

"О? Теперь ты умеешь читать мои мысли?" сказала Шэннон, направляясь к двери.

"Я всегда умела читать твои мысли," рассмеялась Элис.

Шэннон набрала воздуха в легкие и открыла дверь. Она посмотрела на Мэдисон, а затем перевела взгляд на Эштона. К ее удивлению, она увидела озорные смешинки в его глазах. Неужели было так заметно, что она жутко нервничала?

"Привет, заходите," сказала она. "Я рада, что вы смогли придти." Она качнула головой в сторону комнаты. "Она в гостиной на диване."

Как только Эштон отошел, Шэннон повернулась к Мэдисон. "Как все прошло?" тихо спросила она.

Мэдисон тронула ее за руку. "Все в порядке." Она придвинулась к Шэннон. "Мне не хватало тебя вчера ночью," прошептала она.

Шэннон знала, что ее облегчение было заметным. "Значит мы не влипли?"

"Мы не влипли." Мэдисон подняла брови в изумлении. "Чего ты боялась?"

Шэннон отвернулась, слыша разговор Эштона с Элис, но не вслушиваясь в слова. Она посмотрела в глаза Мэдисон. "Я боялась, что он... не поймет и тогда ты... ты скажешь мне..."

"О, милая," прошептала Мэдисон, притягивая ее к себе и крепко обнимая. "Я люблю тебя, Шэннон. Я не позволю никому,  даже Эштону, разлучить нас снова."

Мэдисон поцеловала ее и Шэннон почувствовала как все ее сомнения растаяли, чувствуя себя глупо, что вообще сомневалась.

"Господи, вы двое, совсем не умеете ждать?"

Они смущенно отпрянули друг от друга, обе краснея от того, что Эштон застал их за таким интимным проявлением чувств. Он стоял и улыбаясь разглядывал женщин.

Шэннон открыла было рот, чтобы извиниться, но Мэдисон остановила ее, рассмеявшись. "Тогда хватит следить за нами," ответила она, подходя к сыну и беря его под руку. "Как Элис?"

Шэннон последовала за ними, встречаясь взглядом со смеющимися глазами матери. Она снова покраснела.

"Он стал таким высоким," сказала Элис.

"Я знаю. Он уже выше меня," согласилась Мэдисон. "Как ты себя чувствуешь?"

"Хорошо, хотя вот она," сказала женщина, указывая на дочь," настаивает, что я должна оставаться в постели." Она хлопнула по свободному месту рядом. "Иди посиди со мной," пригласила она Мэдисон и та, кивнув, села рядом.

Шэннон сразу поняла, что ее мама и Эштон что-то задумали. Эштон взглянул на нее.

"Вам не нужна помощь на кухне?"

Шэннон не могла поверить, что боялась шестнадцатилетнего подростка, но так и было. "Конечно," сказала она, идя в кухню.