Он смотрел не на овощи. "Моя мама говорит, что ты ее любишь."

Шэннон закусила губу. "Да. Это правда."

"Она говорит, что тоже любит тебя."

Шэннон кивнула. "Да."

Эштон изучал ее некоторое время, и Шэннон нервно переминалась с ноги на ногу. "Она и мой отец... они никогда не выражали своих чувств, никогда не были нежны и ласковы друг с другом. Никогда."

Шэннон не знала что сказать, поэтому только кивнула.

"Обещаешь, что не причинишь ей боли?"

"Я никогда не причиню ей боли."

* * *

Мэдисон сжала руку Элис. "Думаешь Шэннон не надо спасать?"

"Думаю, Эштон хочет узнать ее намерения," сказала Элис. "Как ты?"

"Я? О чем ты?"

"Он сказала, что ты рассказала ему о вас с Шэннон. Все прошло хорошо?"

"Для него это не стало таким уж шоком, так как моя мать уже сказала ему, что я сошла с ума," тихо рассмеялась Мэдисон. "И, да, я в порядке."

"Не могу поверить, что ты рассказала матери. Представляю ее реакцию."

"Мы не говорили с тех пор," призналась она. "Я все ожидаю, когда позвонит или придет мой отец, но он что-то подозрительно молчит."

"Думаю, для него это не стало таким уж шоком. Я даже подозреваю - когда вы были моложе - он, как и я, знал, что между вами было нечто большее, чем просто дружба."

Мэдисон покачала головой. "Не знаю. Он не часто был рядом."  Она пожала плечами. "А ты? Как ты себя чувствуешь на самом деле?"

"Усталой и обессиленной."

"Ты решила со временем операции?"

"Она должна быть проведена так скоро, как только возможно. Доктор сказал, что я могу подождать до окончания праздников, но я не хочу тянуть. У Шэннон с Джеродом много дел с магазином. Я знаю, что они хотят запустить его к ноябрю. И не хочу быть им обузой."

"Элис, они никогда..."

"Я знаю, знаю. Но чем раньше я сделаю операцию, тем раньше я поправлюсь. Я не хочу вешать на Шэннон ответственность за себя. Я хочу, чтобы она была с тобой."

Мэдисон обняла женщину. "Мы что-нибудь придумаем," сказала она. Да, она хотела, чтоб Шэннон была с ней каждый день и каждую ночь. Но не за счет одиночества Элис.

"Готовы перекусить?" окликнула их с кухни Шэннон.

Она постучала в дверь и позвонила в звонок одновременно. Мэдисон уже ждала ее, поэтому дверь тут же открылась. Они стояли молча разглядывая друг друга, взгляд Мэдисон заставил участиться ее пульс. Да, как и много лет назад, когда они были тинейджерами. И как и тогда, Мэдисон втянула ее в комнату, закрывая за ними входную дверь и распахивая другую – в их мир.

"Ты ведь одна?" спросила Шэннон.

Мэдисон скользнула в ее объятия, ее поцелуй был нежным и дразнящим. "Ты сказала у нас только два часа. Я не хочу провести их в разговорах," улыбаясь, сказала она, ведя Шэннон в сторону спальни.

Шэннон стянула с себя рубашку, как только они вошли в комнату и потянулась к Мэдисон  с намерением раздеть и ее. Она застонала, когда поняла, что на ней не было лифчика и сняв свой, бросила его на пол и притянув Мэдисон к себе, прижалась грудью к обнаженной груди Мэдисон.

"Боже, я так скучала по тебе," прошептала она, целуя Мэдисон в губы. "Прошлая ночь была такой долгой."

Руки Мэдисон опустились ниже и она, расстегнув молнию на джинсах, просунула руку внутрь. «Я тоже скучала по тебе,» сказала Мэдисон, проникая пальцами в трусики Шэннон и касаясь ее плоти.