Натали приехала сюда в поисках перемен, по возможности – крупных, и угодила прямиком в сказку. В чем секрет этого острова, где сказки растут, как капуста в Аррасе?

На пристани был Кристоф. Вот кто понимает здешнюю жизнь! Кристоф – король сказок, он рассказывает их всем, но слишком умен, чтобы вляпываться в истории самому. Натали не сердилась на него за это. Не сочинить ли и ей сказку, которую он будет рассказывать приезжим, как про сарацин и майора? Кинозвезда и моряк. Это была бы короткая история, зато очень смешная.

Но Кристоф пока не знает ее и не узнает, пока Натали ему не расскажет. А почему бы и нет? В конце концов, они говорят на одном языке, а черные и зеленые глаза понимают друг друга с полувзгляда.

Кристоф одарил актрису лучезарной улыбкой, в которой презабавно смешивались веселость и лукавство.

– Много наловили?

– Полтора кило. Ничего стоящего. Так, на похлебку – одна мелочь.

– И что собираетесь делать дальше?

– Пойду на пляж взглянуть, как там моя хибарка, где летом я продаю туристам выпивку. Вы ее видели? Нет? Тогда не хотите ли развлечься и сходить со мной? Все женщины взбеленятся и станут говорить: «Этот Кристоф возомнил себя вторым Рэмю. Не иначе как считает себя красавцем, раз любезничает с мадам Серва!»

– Из нас выйдет очаровательная пара. Да, я пойду с вами, меня это и вправду развлечет.

– У меня в хибарке полно восхитительных сокровищ – картофельные чипсы, виски. Есть даже старый матрас. Малость заплесневелый, правда.

– Я просто сгораю от нетерпения!

Они вместе прошли через весь поселок, и Кристоф важно махал рукой всем встречным, словно президент республики.

– Ну как, мадам, вам нравится Поркероль?

– Его нетрудно полюбить.

– Ну, кое кому порой приедается. Заняться то нечем, кроме как ловить рыбу или ходить под парусом. Ну и пить, само собой. Людям нужны развлечения. – Лукавые зеленые глаза взирали на спутницу простодушно и невинно.

– Мужчины ловят рыбу, – сказала Натали, – и, не будучи профессионалами, не могут ничего путного. Но продолжают тешиться иллюзиями. С женщинами дело обстоит почти так же.

– Им нравится охота. Увы, на Поркероле не осталось дичи. Разве что несколько фазанов.

– Меня это вполне устраивает. Я лишена охотничьего азарт та стрелять кроликов просто потому, что нет тигров.

– В таком случае остаются морские прогулки.

– Да. Я с удовольствием поплавала позавчера. Правда, я гожусь в моряки только в хорошую погоду.

– Многие люди приезжают сюда, – начал Кристоф тоном опытного рассказчика, – чтобы порыбачить, походить под парусом или просто ничего не делать – отдохнуть пару недель, знаете ли, как положено, – но внезапно открывают для себя новую жизнь, не такую беспокойную. И это им настолько нравится, что они не хотят уезжать. Это особенно подходит людям с положением – тут они могут махнуть рукой на все условности, что иногда очень полезно.

– Что ж, путешествие расширит их кругозор.

– Но путешествовать порой бывает опасно. Мне доводилось видеть поразительные вещи. Люди вдруг начинают творить такое, чего никогда не стали бы делать дома.

– Сегодня я не видела в гавани месье Капитана.

– Я тоже заметил, что его нет. Видно, ушел под парусом, хоть ветер и не очень сильный – так, легкий бриз.

– По моему, он очень мил и держится прекрасно.

Кристоф усмехнулся:

– Да, кое кто из шкиперов любит приглашать женщин поплавать, а потом приставать к ним с грязными предложениями. Наш месье Капитан ни в жизнь не позволит себе ничего такого.

Натали улыбнулась в ответ:

– В любом случае мне было с ним интересно.