Если не ошибаюсь, это столб, который опускает или поднимает центр арены! А клапан-то совсем хлипкий, к тому же зафиксирован в одном положении. Значит, сломан, значит, его не используют… Изобразив губами неприличный звук, я быстренько выбил фиксатор. В голове родился небольшой план, идейка так себе, конечно, но попробовать стоило. Уж очень хотелось мне еще поесть маминых оладушков.

    Держась за живот, я побрел обратно.

    -  Быстрей, быстрей…- поторопил меня второй стражник. - Вас уже объявили…

    Жмурясь от яркого солнца, оглушенные криками толпы, сбитые с толку тысячью новых запахов, мы застыли у края арены. Шелестели на ветру тоги мужчин и платья женщин, слышался громкий смех, возгласы любопытствующих. В меня попало косточкой. Надо им посоветовать на попкорн перейти, он безотходный…

    Несмотря на то что мы попали в такое опасное, почти безвыходное положение, папенькины гены все-таки дали о себе знать…

    -  Даня, амфитеатр целенький и билетов покупать не надо! - восторженно зашептал Янчик мне на ухо.

    -  Во-первых, не плюйся мне в ухо, а во-вторых, билеты нам уже продали - на тот свет!

    -  Мы не умрем! - махнул рукой братец. - Ма говорила, что у меня еще дети будут…

    -  А в какой жизни, она не уточняла?

    Под гогот толпы нас погнали к центру арены. Я шепнул Яну:

    -  Когда окажемся в центре и выпустят льва, прыгай сильнее!

    -  Что?

    -  Просто прыгай, когда я дам знак!

    В центре, вцепившись друг в друга, уже визжали две девчонки, в которых я признал наших Помощниц. Так, я не понял, кто кого спасает?..

    Раздался пронзительный сигнал, заскрипела дверь клетки, и на арену неспешно выполз лев. Староват, конечно, для Великих Игр, но с нами справиться всяко сумеет…

    -  Даня, Даня! - завыл братец мне на ухо. - Прости, если че… Это я тогда твою неваляшку раздавил, а на Мишку свалил…

    -  Ничего! - Я не отводил взгляда от почесывающегося льва, чувствуя, что сейчас начну сам чесаться на нервной почве. - Ты тоже не обессудь… Это я тогда Светке Кротовой сказал, что у тебя по-прежнему детский энурез.

    -  Ахты, козел! - Янчик пнул меня копытом в колено.

    -  От такого же слышу! - Я щедрой рукой проредил братцу шевелюру.

    Зрители заулюлюкали, даже лев заинтересованно уставился на нашу потасовку и подошел поближе. Юлии сжались просто-таки в детский мячик и принялись так истошно голосить, что мы с Янчиком опомнились.

    -  Прыгай! - истошно завопил я, заскакав по периметру центра, слава богу, он был выкрашен в желтый цвет. - Прыгайте все, вашу рыбу тазом над унитазом!!!

    Янчик сориентировался быстро - заколбасился, выкидывая коленца. Юлии застыли на самой середине, вытаращив на меня глаза. Зрители неистовствовали, лев явно решил присоединиться и сделал еще несколько шагов в нашу сторону. А вот он явно лишний на нашей дискотеке! Не мешкая, - я сорвал с себя тогу, кинул ее льву и только потом сообразил, что под тогой ничего не было. А, ладно! «Пусть лучше лопнет моя совесть, чем мочевой пузырь», как любит повторять тетка Ида. Зрители довольно взвыли! О, сегодня у меня есть шанс стать героем дня…

    Янчик бессмысленно топтался на месте, пока лев знакомился с моей тогой.

    -  Прыгай, даун хренов! - взревел я. - Отрывай тушку! И вы тоже, не войте, а прыгайте! - заорал я Юлиям.