И тут я услышал девчачьи голоса.

Я остановился.

А потом увидел Дениз и Кертни. Они шли в сторону леса. Я спрятался за густым кустом. Они были всего в нескольких метрах от меня. Неужели заметили? Нет.

Девочки о чём-то возбуждённо спорили. Притаившись, я наблюдал за ними. На обеих были одинаковые синие лифчики от купальников и белые джинсовые шорты. Близняшки.

Они медленно удалялись от меня, срывая по пути цветы и травинки.

«Здорово! — подумал я. — Замечательно!»

Я знал, что сегодня мой день!

Я поспешил вернуться к своим.

Они были на том же месте.

— Лютик, за работу! — закричал я на бегу.

— Ты хочешь сказать, что они там? — удивлённо спросил Шляпа.

— Да, там! — я запыхался от бега. — Они там и ждут, чтобы их напугали.

— Клёво! — воскликнули Чарлин и Молли.

Чарлин потянула за поводок, пытаясь поднять Лютика с земли.

— Подождите, — сказал я и взял бумажный пакет из рук Шляпы. — Давайте сначала намажем его вот этим.

Я вытащил пену для бритья, которую купил заблаговременно.

— А это ещё зачем? — спросил Шляпа.

— Мы измажем ему морду кремом, — объяснил я, — будто он бешеный. У бешеных собак морда всегда бывает в пене. Когда Кертни и Дениз увидят, что на них несётся взбесившийся огромный пёс, они от страха упадут заметрво!

— Гениально! — закричала Молли, хлопая меня по спине. — Это правда гениально!

Все поздравляли меня. Должен признаться, иногда меня посещают гениальные идеи.

Лютик встал на лапы и потащил Чарлин в сторону лужайки.

— Пусть подойдёт к ним поближе. — сказала Чарлин громким шёпотом. Пёс трусил между деревьев, волоча хозяйку за собой. — Тогда мы намажем ему морду пеной и отпустим.

Мы с Молли и Шляпой шли следом и вскоре оказались на краю поляны. Мы спрятались за высоким кустом — там нас невозможно было заметить.

Кертни и Дениз стояли на поляне среди высокой травы и что-то обсуждали.

Их голоса были слышны, но слов разобрать было нельзя. Где-то дальше журчал ручей.

— Лютик, покажи, на что ты способен! — сказала Чарлин и отцепила поводок. Она стояла к нам спиной. — Как только они двинутся, я засвищу.

Я открыл тюбик и выдавил пену на руку.

Вдруг позади раздался шум и треск, как будто кто-то бежал по сухим веткам и опавшей листве. Из леса выскочила белка и Лютик её увидел. Только я протянул руку, чтобы измазать ему морду, как он сорвался с места.

Я упал лицом вниз. Падая, я успел заметить, как Лютик вслед за белкой скрылся среди деревьев.

Мои друзья вскочили на ноги.

— Лютик, Лютик, ко мне! — кричала Чарлин.

Я поднялся. Вся майка была в пене для бритья. Я бросился в лес вслед за ребятами.

Они убежали уже довольно далеко. До меня доносился крик Чарлин:

— Лютик, вернись! Лютик, где ты?

17

Я бежал что было сил и вскоре догнал ребят.

— Где, где Лютик? — спросил я задыхаясь.

— Где-то там, я думаю, — ответила Чарлин, указывая на лесную чащу.

— Нет, мне кажется, что он там, — сказал Шляпа, указывая в противоположном направлении.

— Мы не можем его потерять. Он слишком большой, — сказал я, переводя дыхание.

— Я даже не предполагала, что он умеет так быстро бегать, — сказала Чарлин огорчённо. — Ему правда захотелось поймать белку.

— Надо было держать его на поводке.