— А что ты ей скажешь? Надеюсь, ты не станешь изображать Дениз?

Я начал нервничать. Надо было позвонить Кертни заранее, а мы тянули до последней минуты.

Молли загадочно улыбнулась.

— Сейчас увидишь, — сказала она и вышла.

Я мерил шагами комнату Молли, выжидая, пока она наберёт номер. Потом я осторожно взял телефонную трубку и прижал её к уху.

Молли уже разговаривала с Кертни.

— Кто это? — спросила Кертни.

— Это Молли.

Я старался не дышать. Неужели Молли выложит ей всю правду? Только не это. Это будет полный провал. План рухнет. Кевин убьёт меня.

— Я наверное пойду, — говорила Молли. — Нет, у тебя есть шанс увидеть настоящих монстров, но если ты боишься — оставайся дома.

— Что ты сказала? — раздражённо спросила Кертни.

— Я сказала, что если ты боишься, то не надо идти в лес, — повторила Молли.

— Это я-то боюсь? — почти заорала Кертни. — Молли, я не боюсь никаких Грязных монстров. Встретимся через десять минут, если ты сама не боишься.

— Да нет, лучше оставайся дома, — резко ответила Молли. — Мы не хотим за тебя отвечать. Если ты запсихуешь или…

— Я буду ждать тебя там, — сказала Кертни и повесила трубку.

Молли вошла в комнату, довольная.

— Разве я не гений? — сказала она.

25

По мере того как мы приближались к Мутному ручью, я чувствовал себя всё более неуютно. Было холодно и влажно. Полная луна, висевшая высоко над деревьями, периодически скрывалась за тучами.

— Я так волнуюсь, — сказала Молли, вглядываясь в тёмные стволы деревьев. — Неужели мы наконец напугаем Кертни!

— Я тоже в это не верю, — признался я. — Просто интересно, что помешает на этот раз.

— Всё будет в порядке, — успокоила меня Молли. — Не падай духом. Сегодня наша ночь!

Чарлин и Шляпа уже ждали нас на опушке. Молли увидела их первой и помахала рукой. Мы побежали им навстречу.

— Вы видели брата и его друзей? — спросил я, косясь на тёмный лес.

— Нет, — ответил Шляпа.

— Зато мы видели Кертни, — доложила Чарлин. — Они с Дениз шли в сторону лесного домика.

— Она взяла с собой Дениз? — завопил я. — Гениально! Мы и Дениз напугаем.

— Они вас заметили? — спросила Молли Чарлин.

— Не могли, — ответила Чарлин. — Мы спрятались вон там. — Она показала на большой куст.

Выглянула луна. Лес осветился мутно-жёлтым цветом.

Подул ветер, и деревья зашелестели, как будто кто-то шептал в лесу.

— Брат с друзьями должны были спрятаться возле ручья, — сказал я. — Пошли. Нельзя упустить момент.

Мы старались двигаться тихо, но сухие ветки и листья предательски хрустели под ногами.

Вдруг раздался тихий стон. Я вздрогнул.

Так может стонать только привидение.

Я остановился и прислушался. Снова раздался стон.

— Что это? — прошептал я испуганно.

— Похоже на птицу. Может быть, голубь, — сказала Чарлин.

Опять стон. Конечно, это голубь. Вон там на дереве.

— Ты что, уже рехнулся? — спросил Шляпа.