- Вы, наверно, не помните нас, - защебетала одна из них, - но мы уже виделись несколько раз. На балу у Бриана Джонсона, а еще на квартире у Георгия… музыкальный вечер.

Катя кивнула, она помнила. Девушками были сестры Кондратьевы, Анастасия и Виктория. Они еще водили дружбу с Анжеликой.

- Платье от мадам Талилу? - завистливо покусывала нижнюю губу Виктория.

- А вот у меня есть от нее шляпка, - встряла Анастасия. - Я ее так интересно заполучила…

- Ой, Ста-ася, Екатерине неинтересно, - оборвала Виктория, жадно разглядывая колье из изумрудов и бриллиантов. - Вот у меня был случай…

- И это ей тоже неинтересно, - раздался полный сарказма голос, - уж поверьте мне.

Анжелика положила руки на плечи сестрам и посоветовала:

- Пойдите, погуляйте.

Девушки беспрекословно подчинились, но Катя успела услышать, как Виктория с сомнением заметила:

- Лайонел сказал нам развлекать, помнишь?

- Пусть Анжелика развлекает, - возразила ей сестра. И обе, схватив по бокалу крови, растворились среди гостей.

Катя напряженно ждала, когда первая красавица города заговорит, но та как специально тянула время, насмешливо разглядывая ее, слегка наклонив голову к своему пауку. Они походили на двух заговорщиков - отвратительный ядовитый паук и прекраснейшая девушка.

Хуже всего, что именно она могла беззастенчиво вторгнуться любому в голову с помощью своего любимца и выудить самые ярчайшие подробности страхов, переживаний, надежд.

- Какой забавный дар, - наконец произнесла Анжелика, хищно прищуриваясь. Лапы паука перестали двигаться, и он застыл.

Катя как могла сохранила невозмутимость. Было неясно, увидела ли вампирша действительно какой-то дар или это отсутствие дара она обозвала «забавным».

- Вижу, Лайонел тебя приодел, - усмехнулась Анжелика и как будто с искрением сочувствием поцокала языком. - Одна беда, Золушки становятся принцессами только в глупых человеческих сказках. Ты как была простушкой, такой и осталась. - Она протянула руку и тронула длинным острым ногтем крупный изумруд. - Как не разодевай голытьбу, на ней и королевский наряд будет смотреться как рубище. А все бриллианты дешевыми стекляшками.

Катя заставила себя улыбнуться.

- Ну а ты, как всегда, ослепительна. - Она демонстративно зажмурила глаза. - Буду тебе весьма благодарна, если ты немного отойдешь, а то боюсь ослепнуть.

- О-о, да ты купила себе пособие «Уроки язвительности для маленьких девочек»!

Девушка приоткрыла один глаз, проверяя, выполнила ли ее просьбу Анжелика и, увидев, что та стоит еще ближе, со вздохом поинтересовалась:

- Если ты считаешь меня такой жалкой, к чему тратишь свое время, высказывая все это? Иди к Лайонелу, ослепи его, заслужи прощение, верни! В чем проблема?

Черные глаза в окружении длинных золотистых ресниц, зажглись яростью, превратившись в бездонные черные дыры.

- Можешь не сомневаться, так и будет. А для тебя… - Анжелика откинула голову и рассмеялась. - Мы откроем музыкальную школу, где ты со своим даром будешь преподавать глухонемым детям из нищих семей. Или, может, ты еще что-то умеешь?

Незаметно подошел Лайонел с сестрами Кондратьевыми.

- Тебе не скучно? - обратился он к Кате.

Девушка покачала головой.

- Анжелика была так мила, что составила мне компанию.

Красавица обернулась и одарила его лучезарной улыбкой, протягивая руку.

Лайонел смерил ее долгим взглядом, но попыток поцеловать или хотя бы пожать не предпринял. Вместо этого обронил:

- Я солгу, если скажу, что рад вас видеть, госпожа Тьеполо.

Анжелика, не теряя достоинства, опустила руку и, наклонив голову к своему пауку, промолвила:

- Какая милая музыкальная семья.