— Уверен, ты приняла решение под влиянием всех факторов. А их немало.

— Ах, Йоро… ты еще самого ужасного не слышал.

— Да? — Мальчик улыбнулся. — Ну давай, я готов.

Катя отвела взгляд и прошептала:

— На тех девушек, которых убили, мне уже наплевать. Представляешь? Я до мозга костей эгоистка, не могу ни о чем думать, кроме того поцелуя. — Она закрыла лицо руками. — А те девушки… знаешь, по-моему, мне до них никогда не было дела. Я увидела, что Лайонел способен спокойно смотреть на ужасные вещи, и сразу стала думать, что на месте тех девушек была и я. Мне вспомнился собственный страх и я испугалась, что когда-нибудь Лайонел заставит меня пережить что-то подобное. Нет, конечно, люки мне теперь не страшны… но… ведь есть столько других способов.

Йоро успокаивающе гладил ее по плечу. Она взглянула на него и спросила:

— Думаешь, я все себе насочиняла?

— Нет, твои страхи, к сожалению, не беспочвенны. — Мальчик подтянул к себе голые колени. — Но мне кажется, ты зря мучаешь себя из-за тех девушек. Если ты чего-то не чувствуешь, то и не нужно заставлять себя ради приличий и потому что кем-то принято так, а не иначе чувствовать. — Он мягко ей улыбнулся. — Почему ты выбрала Лайонела, а не Вильяма? Не оттого ли, что в свое время устала раскаиваться, не испытывая должной жалости. Рядом с ним ты могла быть собой, не страдая из-за своей отрицательности.

— Верно, с тех пор я только и делаю, что думаю о его отрицательности, рядом с ним моя померкла, — усмехнулась девушка.

Мальчик положил подбородок на коленку.

— А теперь вспомни, как ты чувствовала себя, когда Вильям в Мраморном дворце напомнил тебе о человечности? Что есть сила — решают сильные. Так ты, кажется, сказала? Вот сильные и решают.

Девушка усмехнулась.

— Мне хотелось тогда переехать его белые крылышки комбайном.

— Вполне возможно, Лайонел чувствует так себя рядом с тобой. Я не хочу сказать, будто он прав, потащив тебя на то представление. Не знаю, о чем он только думал… Но если хочешь быть с тем, кто не станет тебя осуждать, то и сама не осуждай.

— А если я не могу?

— Лайонел очень сильный, он простит тебе слабости, как прощал их Вильяму. Но ведь вопрос не в этом, он, может, и стерпит твое осуждение, а ты себя замучаешь.

— То есть он принимает меня такую, какая я есть, а я его не принимаю?

Йоро дернул плечиком.

— Как бы сказал Лайонел, ты не принимаешь себя. Ситуация с девушками тому подтверждение. Ты изводишь себя, потому что, казалось бы, должна переживать из-за увиденного, но ты не переживаешь, и тебя это сильно беспокоит. Ты пытаешься перенести ситуацию, которая по твоим представлениям должна вызывать у тебя сильные чувства, на немного другие переживания: люк, свои страхи. И в конечном счете получаешь нужные эмоции. Но достигать их вот таким путем, это… — он пожевал нижнюю губу, — слишком сложно. Разве нет? Ко всему прочему, просто не нужно. Лайонел никогда бы не указал тебе на недостаток милосердия.

— И что же мне делать? — пораженно прошептала Катя.

— А это лучше тебя никто не знает.

Она помолчала, а потом призналась:

— После всего, что мы наговорили друг другу, назад пути нет.

Йоро улыбнулся.

— Конечно, есть. Только реши, а хочешь ли ты назад, готова ли.

— Пожалуй, нет, не готова, — согласилась девушка. — Ты прав, чего толку бежать к Лайонелу, если главная проблема в наших отношениях, это я.

— Думаю, все не так, — заверил мальчик.