— Доброе утро!

Низкий мелодичный звук его голоса заставил девушку грациозно выпрямить спину. Целитель поставил ванну перед камином.

Ванесса поспешно пригладила растрёпанные волосы и ответила ему непривычным бархатистым голосом:

— Доброе утро, Андре!

Он обернулся с лёгкой улыбкой, проявившей очаровательные ямочки на его щеках. От взгляда его изумительных глаз цвета морского стекла у девушки перехватило дыхание. Ей вдруг стало невыносимо жарко под одеялом, и она отбросила его, обнажив стройные ноги, выглядывающие из-под задранной до бёдер ночнушки. Лицо юноши тут же преобразилось, улыбка пропала, и он замер, заворожённо глядя на гостью. Ванесса ликовала, никогда прежде она не чувствовала себя настолько обворожительной и уверенной в себе. Но ей удалось скрыть это и остаться совершенно спокойной, как будто она и не заметила, какой эффект произвело её новое тело.

Позволив юноше ещё немного насладиться видом её обнажённых ног, она стыдливо опустила ресницы и поправила сорочку.

— Прошу прощения, здесь так жарко…

Андре откашлялся.

— Да, жарко, — согласился он. — Вот почему… Собственно, я подумал, что тебе захочется освежиться, — юноша кивком указал на ванну. — Пойду принесу воды.

— А у меня есть ароматное мыло, — пропищала Сара и последовала за братом, несмотря на его уговоры оставаться в комнате и беречь силы.

Ванессе ещё никогда не доводилось принимать ванну. И неудивительно, ведь она жила под водой. Чтобы помыться, жители Атлантики использовали мягкие морские губки и сладко пахнущие водоросли. Так что человеческий способ освежиться вызывал у колдуньи живой интерес. И потом, проведя целые день на суше, она поняла, что ей нестерпимо хотелось полностью погрузиться в живительную влагу.

Андре наполнил ванну, таская по лестнице вёдра с водой. Закончив, он вытащил из бельевого шкафа сложенную ткань и положил её на краешек кровати.

— Мне разжечь камин или тебе всё ещё… жарко? — замявшись, спросил он у гостьи.

На его полных губах заиграла улыбка. Его загорелое лицо блестело от капелек… Как же называется эта жидкость у людей? Вроде слёз, только она выделяется из кожи, а не из глаз. Не важно, юноша был прекрасен. Ванесса встречала в Атлантике немало красивых, умных и забавных русалов (или тритонов), по которым сходили с ума все русалки. Но ни один из них не мог сравниться с Андре Баросом. Он напоминал солнечный луч, прорезающий морские волны. Такой же яркий, целеустремлённый, непоколебимый. Рядом с ним колдунья чувствовала себя даже более спокойной и защищённой, чем в своей пещере, он производил впечатление человека, у которого всегда есть план.

И Ванесса с трепетным предвкушением ждала, когда сможет разгадать все его планы. Как готовая к нападению рыба-крылатка, она выпрямила ноги и проворковала:

— Мне всё ещё жарко. А ещё мои ноги… Они до сих пор не окрепли. Не уверена, что я справлюсь сама. Может, ты поможешь мне залезть в ванну?

Сара бесцеремонно ворвалась в комнату, нарушив их уединение. Она проковыляла к кровати, не заметив покрасневшие щёки брата.

— Я принесла два кусочка мыла с оливковым маслом. Вот это с ванилью и лавандой, а это — с цветами лимона. Выбирай любое!

Ванесса взяла гладкие брусочки из рук девочки и по очереди поднесла каждый из них к носу. Лимон оказался ярким и воздушным, в то время как лаванда с ванилью обладали таинственным глубоким ароматом.

— Мне больше нравится лаванда, — заключила она. — А тебе, Андре?

— Мне они оба нравятся, — сухо ответил тот и пододвинул деревянный стул с гладкой прямой спинкой вплотную к ванне.