– Кстати, прости мою невежливость, забыл представиться. Я Ром Мел, – впервые за весь разговор сказал правду я.

– Фрея. Знаешь, Ром, ты сумел меня удивить. Очень.

– И это только начало. Наверху, в вип-кабинете тебя ждет настоящий сюрприз. Нечто особенное. Уверен, такого ты еще никогда не испытывала. И ни с кем другим, кроме меня, не испытаешь, – снова сказал правду я.

– Хм. Заинтриговал. Ну, что ж, давай посмотрим на этот твой сюрприз, – девушка приподнялась со стула, готовая идти наверх, но я остановил:

– Погоди. Требуется небольшая подготовка. Пять минут, не больше. Пожалуйста, дождись меня. А пока выпей еще коктейль, я все оплачу.

– Ладно, – согласилась Фрея. – Только возвращайся быстрее.

– Помчусь пулей. Или этим, как его, лазерным лучом.

Я и в самом деле почти бегом припустился к лестнице, спеша к Морфию.

– Интересно все-таки, что же такое ты ему сказал? Почему он так от меня шарахнулся? – пробормотала мне вслед Фрея.

Смышленая девочка. И любопытная. Даже жалко делать с ней то, что я задумал...

Я притворился, что не услышал вопроса.

На самом деле, я устранил конкурента самым примитивным способом. Сказал, что это девушка Морфия, и что он ждет ее наверху, как только она допьет свой коктейль. А я приставлен к ней, чтобы отгонять всякую шваль. И что моя рука с клинком сейчас лежит на его точке ваншота. Одно движение и ему конец. Если, конечно, он сейчас же не уберется из клуба вон.

Все посетители, естественно, знали, что Денис и впрямь здесь, в вип-кабинете. К тому же я показал челу свой статус Должника Морфия. Поэтому он безоговорочно поверил и во все остальное.

Таков закон психологии. Чтобы собеседник проглотил нужную тебе ложь, надо обязательно приукрасить её чуточкой правды. Затем, требуется представить доказательства правды, и тогда клиент автоматически поверит во всю твою фразу целиком, не дробя ее на составляющие, не вникая, где правда, а где обман.

* * *

Морфий уже изнывал от нетерпения.

– Ты где шлялся так долго, ирриец недорезанный?! – прорычал он.

– А ты куда-то торопишься? – вернул я ему его же слова и попытался сделать такую же придурковатую рожу. – Кстати, об иррийце недорезанном. Полагаю, таким образом ты хотел меня оскорбить? Но тут вышла промашка. Ты сказал абсолютную правду: я с планеты Иррий, и меня действительно не дорезали в детстве при погроме. А на правду обижаться глупо. В следующий раз, если захочешь кого-то обложить, лучше применять фразы вроде: ах, ты гнида пиксельная. Или: ну, ты обсос педальный. А можно еще...

Морфий зарычал, его рука упала на рукоять бластера, и я счел за лучшее заткнуться. Положил на стол “Сундук мертвеца”. Уточнил:

– Ну, все, мы в расчете?

– По одному из пунктов да, – Денис забрал коробочку, продолжая буравить меня отнюдь не ласковым взглядом.

“Задание: вернуть Морфию "Сундук мертвеца". Статус: выполнено”, – тотчас известила программа.

– Вот тебе награда, – он протянул оговоренный лефт. – И запомни на будущее: мои задания надо выполнять быстро и четко, а не валандаться незнамо где по полчаса. Ясно?

– Да, – покладисто подтвердил я и кивнул на лефт в его руке: – Может, оставишь автограф на память?

– Стилоса нет.

– У меня есть.

Криминальный король Бродвея что-то быстро начертал на цветной продолговатой пластинке, которая служила в игре деньгами, и поставил размашистую подпись.

Я взял лефт, прочитал вслух:

– “Самому везучему, наглому и умному паршивцу Бродвея”. Хм. Это комплимент или повод для драки? Шучу. А что там насчет задания для Должника? Может сразу “обрадуешь”? – бросил пробный шар я.