- Ты?..

     - Честный бой, - сказала она и двинулась на него.

     Необходимо было драться, но руки Вара предательски дрожали,  тело  не

подчинялось. Победа была за ней, но она выбросила палицу и вновь  уравняла

шансы. Зачем? Разве  такое  возможно  в  кругу?  А  может,  она  стремится

проиграть?..

     Но сдаваться, судя по  всему,  она  отнюдь  не  собиралась.  Странный

поединок продолжался. Девочка ударила Вара по свободной, левой, руке. Вару

отчаянно недоставало второй палицы.

     Мало-помалу Вар приноровился к  необычной  манере  девочки,  научился

уворачиваться от ее многочисленных, вроде бы слабых, но быстрых  и  точных

ударов.

     Миновал полдень, а бою не  было  видно  конца.  Противники  держались

настороже, экономя силы, выжидали, пока один из них допустит промашку.

     Девочка   постепенно   начала   уставать;   Вар    попробовал    было

воспользоваться этим, но все его наскоки разбивались о безупречную защиту.

     Как соперники ни старались, бой к вечеру так и не завершился.

     Внизу по-летнему быстро стемнело: вершина  горы  Муз  превратилась  в

островок света  в  безбрежном  океане  тьмы.  Девочка,  отступив  на  шаг,

опустила руку с палицей и сказала:

     - Ночью не принято сражаться.  Вар  тоже  опустил  свое  оружие,  но,

опасаясь предательства, глаз с девочки не сводил.

     - Я голодна, - пожаловалась та.

     Он также проголодался, но, поскольку  не  предполагал,  что  поединок

затянется так надолго, еды с собой не прихватил.

     - А ты молчун, - сказала она.

     - Я плохо говорю, - объяснил Вар.

     Быть может, сказанных им слов она  и  не  разобрала,  но  смысл  явно

уловила. И, как ни странно, улыбнулась.

     - А мой отец совсем не разговаривает. Его ранили в горло, когда я еще

была маленькой. Но мы с ним отлично понимаем друг друга.

     Вар кивнул.

     - Может, ты ляжешь на своей стороне, а я - на своей, и мы  поспим?  -

предложила она. - А бой закончим завтра.

     В знак согласия он прочертил палицей на земле линию и улегся на своей

половине площадки.

     - Тебя как зовут?

     - Вар.

     - Странно, на горле у тебя вроде бы нет шрама. Почему  ты  так  плохо

разговариваешь?

     Пока Вар пытался  придумать  ответ  попроще,  она  уже  задала  новый

вопрос:

     - А на что похож мир снаружи?

     Вар понял, что ее не особенно интересуют его  ответы:  как  и  многим

детям, ей просто нравится слушать собственный голос.

     - Холодно, - сказала девочка.

     Она была права. С наступлением ночи заметно похолодало,  а  ведь  они

оба - нагишом. Вару, конечно, ночной холод был нипочем, ведь в юности  он,

бывало, даже зимой спал под открытым небом, но она - маленькая, худенькая,

с нежной тонкой кожей - наверняка замерзнет, а может, и умрет  от  холода.