Поняв, что он отсечет Царице голову, прежде чем  до  него  доберутся,

стражницы в страхе отпрянули.

     - Приведите ее сюда! - вскричал Вар, указывая на Соли.  Он  надеялся,

что в панике стражницы не сообразят использовать девочку как заложницу.

     Стражницы  натянули  луки.  Вар  провел  острием  по  горлу   Царицы,

показывая, что даже если в него вопьется разом дюжина  стрел,  Царица  все

равно умрет.

     К нему подбежала Соли, которая  сжимала  в  каждой  руке  по  палице.

Амазонки не додумались ее разоружить!

     Внезапно  Вар  уловил  краем  глаза  какое-то  движение:  это  Царица

попыталась вонзить  ему  в  живот  инкрустированный  драгоценными  камнями

стилет. Он отпрыгнул.

     - Мы убьем тебя! - тонко взвизгнула Царица.

     Вокруг засвистели стрелы. Вару  удалось  увернуться  от  всех,  кроме

одной, которая оцарапала ему бедро. Амазонки подступили ближе.

     В ярости Вар размахнулся и одним мощным ударом отсек  Царице  голову.

Воительницы истошно завопили.

     Вар схватил Соли за руку и метнулся к  двери  за  троном.  Пораженные

смертью своей Царицы, амазонки, к счастью, последовали за ними не сразу.

     В комнатке, куда попали Вар и Соли, была очередная лестница наверх.

     - Лезь! - крикнул Вар. Соли беспрекословно подчинилась.

     Вар перехватил поудобней тесак  и  приготовился  отразить  атаку.  Он

задержит погоню; пускай погибнет сам, но спасет Соли.

     В дверном проеме появилась фигура в кожаных доспехах, и  Вар  рубанул

тесаком по плетеной двери. Веревки и грубые  волокна  легко  поддались,  и

дверь упала, загородив проход. Он несколько раз  ударил  по  полу  и,  как

только в нем образовалась приличных размеров дыра, кинулся к лестнице.

     - Сюда, Вар!

     Он поднял голову и увидел, что Соли уже карабкается по наружной стене

улья.

     Конечно же, победа будет за ними! Взобравшись наверх,  они  перерубят

веревку, на которой болтается это гнусное осиное гнездо!

     Какое-то время спустя они очутились наверху.  Неожиданно  приоткрылся

люк, из которого высунулась чья-то голова. Вар замахнулся тесаком, и люк в

мгновение ока захлопнулся.

     Канат,  на  котором  висел  улей,   оказался   гораздо   толще,   чем

представлялось  снизу,  -  добрых  четыре  фута  в  диаметре,  сплетенный,

вдобавок, из нейлона, резины и металлической проволоки.

     Вар сразу же понял, что перерубить его тесаком и утопить в море  улей

с воинственными амазонками не удастся.

     Они полезли выше. К счастью, подъем был не  слишком  продолжительным,

иначе ослабевшая Соли вряд ли бы его выдержала. Кроме того, Вар  опасался,

что амазонки вот-вот примутся обстреливать их из луков.

     Те и впрямь вскоре появились на крыше улья, но  Вар  и  Соли  к  тому

времени уже взобрались на широкую  распорку,  к  которой  крепился  канат;

достать их здесь стрелы уже не могли.