й... Они залезли в грузовик, Вар завел мотор, закоротив провода зажигания,

и машина покатила на юг.

     * * *

     За невестой император Чин со свитой  прибыл  в  тот  же  день,  когда

грузовик с гладиаторами остановился в лесу неподалеку от школы.  К  досаде

Вара, школу усиленно  охраняли.  Атаковать  в  лоб  было  бы  чистой  воды

безумием.

     А вдруг Соли не желает, чтобы ее спасали?

     -  Она  наотрез  отказывалась  учиться  в  школе?  -   спросил   Вара

Безымянный. - Рвалась и дальше странствовать с тобой?

     - Да, - подтвердил Вар. -  Но  это  было  год  назад.  А  теперь  она

выросла...

     - Но тебе по-прежнему хочется быть с ней?

     - Да.

     - А этот Чин, он выгодная для нее партия?

     - Да.

     - Но тебе не хотелось бы, чтобы он стал ее мужем?

     Вару сделалось не по себе.

     - Я хочу поговорить с ней. Если она решит выйти замуж за Чина...

     Безымянный вздохнул.

     - Быть по сему.

     Ночь  решено   было   провести   в   грузовике.   Гладиаторы-китайцы,

наслаждаясь недавно обретенной свободой, отправились в  ближайшую  деревню

за пищей и бензином. Сол молча слушал: Безымянный расспрашивал Вара о  его

странствиях, а затем стал рассказывать о своих. Им с  Солом  повезло:  они

добрались по туннелю до Алеутских островов, не  столкнувшись  с  уборочной

машиной. Миновали улей амазонок, уперлись в очаг радиации и,  предположив,

что Вар рано или поздно окажется в Азии, направились туда кружным путем  -

вернувшись назад, добрались по другому  туннелю  до  Чукотки  и  двинулись

берегом моря на юг. Они  проделали  за  эти  годы  длинный  трудный  путь,

сражались со множеством  врагов,  полгода  назад  случайно  наткнулись  на

пограничный патруль и, поскольку ни палицы, ни  мечи  против  винтовок  не

годились, вынуждены были сдаться в плен.

     Вар с  удивлением  обнаружил,  что,  освободив  гладиаторов,  утратил

свободу действий. Командование сразу взял на себя Безымянный. Утром бывшие

гладиаторы отправились на свадебную церемонию, Вар  же,  поскольку  его  в

школе знали как облупленного, остался в грузовике, Сердце гулко стучало  в

груди. Его неудержимо влекло в  самую  гущу  событий,  но  сейчас  он  был

вынужден сидеть и ждать.

     Глава 19

     Соли задремала, перед ее мысленным  взором  одно  за  другим  поплыли

события из ее прежней жизни. Раннее детство  среди  чокнутых  она  помнила

смутно. В памяти  отчетливо  запечатлелись  лишь  снег  и  холод  -  белый

хрустящий снег и лютый холод. Отец согревал ее, как мог, несмотря  на  то,

что  оба  они  собирались  умереть.