Чудинов разместили рядышком и дали возможность пообщаться.

Сергей рассчитывал вызнать новости у чудина-предателя, но не понадобилось. Услыхав о нурманских методиках допроса, второй пленник заговорил сам, опережая события.

Ничего интересного, впрочем, он не рассказал.

О варяжском войске чудины не знали. Один из разведотрядов случайно напоролся на варягов и не упустил случая «взять языка». Разведывали же они местность именно с целью узнать, нет ли поблизости больших сил противника. Потому что «очень-очень большое войско» чуди собиралось основательно пройтись по чужим территориям. Причем не только варяжским, но и тем, на которых жили финны, которые традиционно платили дань норегам.

За откровенность чудин был вознагражден. С его ноги сняли жгут и вынули стрелу. Смерть от кровопотери – быстрая и легкая.

А вот со вторым, вернее, с первым пленником надо определиться.

Сергей посмотрел на испуганное личико со светлыми до прозрачности расширенными от испуга глазами…

– Как тебя зовут? – спросил по-нурмански Сергей.

– Войм.

– Я тебя не убью, Войм. Вернешься в селение, из которого мы пришли, скажешь тамошним, что ты теперь мой раб и ждешь, когда я тебя заберу. Ты понял меня?

– Да, господин… А когда ты меня заберешь?

Сергей хмыкнул. Вообще-то он всего лишь хотел на время изолировать мелкого предателя, а потом пусть убирается, куда захочет. Но почему бы и нет?

– Вот твоих бывших родовичей к миру призовем, и заберу, – пообещал Сергей.

– А если ты не дождешься или, глупее того, сбежать вздумаешь, то я тебя отыщу и свои кишки слопать заставлю! – Это Геллирсон решил проявить свою преданность командиру.

Раз так, дадим ему еще одну возможность прославиться.

– Траин, Клеп, дальше к лагерю чудинов вы пойдете без нас. Разведайте все, посчитайте, сколько их, – и назад. Мы будем ждать вас до утра вон в той низинке.

– Собаки, – пробормотал Траин. – Вот же цвергово дерьмо.

И был прав. Возможность подобраться поближе исключалась, а отсюда толком ничего не разглядеть. То есть понятно, что ворогов – много, и только.

– А может, с озера зайдем? – предложил Клеп.

– С озера нельзя. Там ветер от нас.

Траин задумался. Очень хотелось отличиться. Рассказать отцу при встрече, что это он, Траин, разведал чудинский лагерь и всех исчислил. Заодно умением счета похвастать. Опять же и Вартиславу показать, какой он молодец. Чтоб видел: они, люди Севера, лучше таких, как Наслав с Буром.

– Надо волка добыть, – сказал он, поразмыслив. – Псы тогда не на человека, а на волка лаять станут. Значит, можно и поближе подобраться.

– Так ночь скоро, – напомнил Клеп. – Что мы в темноте увидим?

– А в темноте как раз и увидим. Они костры будут жечь, тут я их и сочту.

«Или хотя бы костры посчитаю», – добавил Траин мысленно.

Ночи нынче холодные, а сколько людей может спать рядом с правильно сложенным костром, прикинуть нетрудно.

Жаль только, им с Клепом этой ночью спать не придется.

В волка Траин попал с первого раза, когда оголодавший зверь бросился на приманку. С десяти шагов копье пробило его насквозь. Выдрать оружие и то было сложнее. Волк был тощим и вонючим. Как раз какой нужен.

Нурманы вышли на тропку, которую натоптали чудины, и, не прячась, двинулись к берегу озера, на котором встала чудь. Шел густой снег, заметить их смогли бы шагов с десяти, не дальше. Волка привязали за хвост и волокли следом.