Да, девятка Сергея добралась до финала. И заслуги Сергея в этом точно не было. Все, что он мог, – принять мячик и послать его одному из вышибал, Шибреню или Дёрруду. Убийца, кстати, не соврал. Он оказался настоящим мастером мяча. В команде противника теперь оставалось всего пятеро. И троих уделал Убийца лично. Тяжеленький мячик будто прилипал к палке дана, а потом срывался с нее, как ядро с ложки баллисты, но, в отличие от баллисты, Дёрруд бил без пристрелки и промахов. Своего третьего он вынес попаданием в голень. И этим третьим был главный вышибала противника, Стемидов гридень Альвад, сложенный как брат-близнец Дёрруда и такой же опасный, он все равно рухнул на снег рядом с упавшим мячиком.

Что сказать? Сергею такой удар, скорее всего, сломал бы ногу. Но Сергей для противника был неинтересной целью. Вышибалы метили в самых опасных.

Хотя иногда доставалось и пристяжи. Как, например, прилетело Буру две игры тому назад, и он еле успел, скрючившись, убраться с площадки, чтобы выблевать завтрак. В точности как спрогнозировал Дёрруд.

Впрочем, Бур вскоре вернулся в строй и занял место в полукольце, окружавшем противника, у которого осталось не больше четверти прежней территории: длинная полоса полуметровой ширины.

Бум! Траин ловко сбил палкой мяч себе на ногу и отправил Виску. Приземистый мощный Полубрат перепасовывать не стал: подхватил палкой и с доворотом заслал мячик в ближайшего противника. Тому бы уклониться, но сзади толпились соратники, поэтому игрок попытался отбить, но не удержал. Подскочивший Клеп отрезал еще одну полоску вражеской территории, а мяч вернули победителям.

– Расступись! – скомандовал Дёрруд, набросил мячик ногой на палку, резким взмахом послал его в физиономию дружинника, которого счел наиболее опасным из оставшихся.

С трех метров. Практически в упор. Дружинник рефлекторно присел. Недостаточно быстро. Мячик влетел в лобную часть шлема, голова дружинника дернулась, и он «поплыл». Пока от их территории отрезали еще кусок, друзья задвинули его подальше.

Мяч принял Шибрень, но бить не торопился. Спасовал ногой Сергею. Тот – Ратше, Ратша – Кистру, Кистр, красуясь, высоким броском через головы противников, обратно Шибреню… Который почти нежно поймал мячик с сажени над землей и даже не уронил, положил его под ноги растерявшемуся отроку.

– Всё, брат, – сообщил он сопернику. – Сегодня это поле за нами.

Стемид был с ним согласен.

Десятка Сергея победила.

Приз оказался весьма достойным. Примерно по гривне серебром на каждого. В эквиваленте. То есть не серебром, а припасами. Прилично получилось. Пустые закрома нового Сергеева дома заполнились больше чем наполовину. До весны хватит с лихвой.

И это была не единственная победа Сергеева десятка. Дёрруд стал вторым в метании копья на дальность, уступив совсем чуть-чуть, полшага, княжичу Трувору.

Впрочем, дан это посчитал не победой, а позорным проигрышем. Оправдывался тем, что еще не вполне оправился от ран.

Машег вполне ожидаемо и с большим отрывом выиграл состязание стрелков, в котором Сергею досталось девятнадцатое место, потому что он позорно провалил стрельбу на дальность. Обидно.

А Машег еще и удивил. Взял да и выиграл в молодежных поединках на подвешенном бревне. Смысл поединка состоял в том, чтобы скинуть противника в сугроб. Состязающиеся были вооружены обычными палками, коими от души лупили друг друга, демонстрируя на практике принцип: кто силен, тот и прав.

Все так и было. До появления на бревнышке юного хузарина.

А Сергей его еще и пускать не хотел. Был практически уверен, что мелкого друга попросту пришибут. Для варяжских детских бревнышко было одним из любимейших тренажеров. Чувство равновесия отрабатывалось отменно.