Показалось, и мгновения не прошло – а я уже стою на огромной светлой кухне.

– Здесь все держится на заклинаниях. Еще матушка, пока была жива, наложила. Только приказывай, все будет исполнено.

– Эм…

– Когда суп приготовишь, выйдешь – сразу налево, потом пятая дверь направо, затем будет зал, пройдешь, снова свернешь налево. Алекс в седьмой комнате по левой стороне, – не замечая моей растерянности, сказал Яр. – Продукты вон там в кладовке. Разберешься?

Я кивнула. Куда я денусь-то? Да и суп варить проще, чем зелье создавать.

– Постараюсь вернуться пораньше, но всякое может быть. Лис иногда непредсказуем, а теперь, когда влюбился…

И Яр вздохнул, исчезая в ворохе снежинок.

Я оглядела огромную кухню, попробовала использовать свои заклинания. Ну не доверяю я чужой магии! Разожгла огонь в очаге и в небольшой печи, что находилась в углу, сходила за необходимыми продуктами и принялась за дело. Пока вода для супа закипала, приготовила тесто для яблочного пирога и выглянула в окно.

Разглядеть, где я нахожусь, толком не получилось. Снаружи падал снег, вроде бы виднелась полоска леса, но вскоре и она потонула в начавшейся буре. И завывающий ветер радости не доставлял. Как же хорошо, что я нахожусь в тепле и уюте!

Когда еда была приготовлена, все аккуратно составила на поднос, потушила огонь и отправилась наверх. И порадовалась, что владею магией. Иначе бы ни за что столько не унесла, ничего не уронив. А так… только следить, чтобы поднос вписывался в повороты и не задевал стен.

Коридор, в котором я оказалась, был длинным, почти бесконечным. Под потолком переплетались арки, мерцали то серебром, то лазурью, а анфилады многочисленных комнат тянулись слева и справа. Изредка, терзаемая любопытством, я в них заглядывала, рассматривая причудливые гобелены, на которых изображались белые медведи, да любовалась на узорчатую мебель и красивое убранство. Все роскошное, богатое, но неброское, невычурное. Сознаюсь, в какой-то момент даже захотелось здесь остаться и немного насладиться всей этой красотой. В моей избушке все совсем другое. Под полом шабуршатся мыши, и никакие заклинания их не берут! На крыше воркуют голуби, а пахнет… травами да настойками пахнет, а не этой чарующей свежестью и… ожиданием чуда?

Тряхнула головой, открыла дверь.

– Ты как? – поинтересовалась я.

– Живой, – отозвался Алекс, откладывая книгу, которую читал, и задумчиво смотря на меня.

– Держи, – я плавно опустила поднос с едой ему на колени.

Он удивленно приподнял брови.

– Что не так?

– Ты что, правда, суп сварила? – с любопытством поинтересовался он.

– Да.

Алекс неожиданно тепло улыбнулся, отчего его глаза стали совсем яркими, будто выпили всю синеву неба в ясный день. И мое сердце забилось, словно за мной гнались волки.

Нет, я с самого начала видела, как Алекс красив, но трогала меня не его внешность, а какая-то внутренняя сила, свет, который, сколько бы мужчина не старался его скрыть, прорывался из самой глубины души, касался меня, согревал.

– Тысячу лет не ел супа, – вдруг сознался он. – Матушка, когда была жива, варила, а потом…

– Мне жаль, что ее не стало, – тихо заметила я.

– Боль со временем утихает. Мы думали, как только разберемся с моим прок… обязательно отомстим Урвалу Снежному, – поправил сам себя Алекс, – за смерть родителей. Но… Лис влюбился в его дочь.

– И что теперь?

– Полагаю, будем играть свадьбу, – снова улыбнулся Алекс. – Можешь еще принести еды?

– Зачем? – я оглядела полный поднос.

– Поужинаем вместе.

Я не нашлась, что ответить, лишь кивнула и выполнила его просьбу.