Темнота – глаз коли. Свечи и лампады на ночь погашены, как принято, чтобы пожар ненароком не устроить, пахло воском, ладаном и чем-то очень знакомым и родным.

Храмом Божьим, у них везде аромат особый.

– Дмитрий, посвети аккуратно, а? Я таки не специалист по православной вере, но вот там и там кабели какие-то. Они вам для каких богоугодных целей нужны?

Ватник включил потайной фонарик, обернув его для дополнительной скрытности тряпкой. Окон не было, но наверху, под куполом, световой барабан. Могут издалека и увидеть свет в церкви.

Кабели, да. Два – один уходил куда-то вверх, вдоль лестницы к куполу – узкой, железной, типа пожарной, идущей по стене; второй – от алтаря к подвалу, вон в боковом притворе спуск, явно туда. И что это за машинерия получается? Странно, но оба кабеля никто особенно маскировать и не пытался, лежали себе и лежали.

– Электричество здесь само по себе, – задумчиво сказал Шлёма. – Вон выключатели, вон лампочки. Храм старый, но давно уже всё сделали.

– Наверх полезем смотреть? Или сперва вниз, в подвал? – решил посоветоваться Ватник. Решать ему, но отношения в команде были дружеские, без этого специфического «я начальник – ты дурак».

– Таки вниз сперва умнее. А уж если что серьёзное, тогда и к куполу. Как в цирке.

– Не богохульствуй!

– Молчу, молчу… Каждый норовит обидеть старого…

– …ювелира!

Они дружно хмыкнули и пошли к лестнице в подвал. И правда умнее сперва по низам, чем акробатикой на железных перекладинах заниматься.

Дверь вниз была приоткрыта. Здесь точно можно светить без опаски, Дмитрий скинул тряпку, но автомат перед собой выставил, оттянув негромко затвор. Мало ли, посадили ещё одного часового вниз, он их голыми руками возьмёт.

Пахнуло прохладой, давно протухшими овощами и почему-то дымом. Не свежим, а такой мягкий навязчивый запах, который сутками идёт от обгорелых дров. Костёр кто-то жёг?

Странное место, вот хоть что делай. И кабель под ногами уходит куда-то туда, в темноту, змеёй соскальзывая со ступенек на холодный земляной пол.

– Шлёма, ты Дэна Брауна читал?

– Таки нет. А что это за поц?

– Да не важно… Ненаучная фантастика. У него постоянно подвалы, храмы, тайный орден какой-нибудь и эпидемии чумы на каждом шагу. Этакий певец эпидемий эболы и кошачьего гриппа.

Приходилось время от времени разгребать завалы гнилых досок, непонятных тряпок и прочего мусора. Попалась даже тракторная шина, зубчатая, невесть как и зачем попавшая сюда.

Люди вообще странные создания, а когда дело доходить до того, чтобы засрать свои и Божьи дома – им равных нет.

– Сидит кто-то впереди, – шепнул Ватник и шагнул в сторону, резко дернув рукой с фонариком: если на свет выстрелят, в него не попадут. Шлёма аккуратно шагнул в другую сторону, но наступил на треснувшую под ногой доску. Скрытным передвижение не назовёшь, это да.

Выстрелов не было. Вообще никакого движения, тишина, холод и лёгкое амбре от свалки всякой дряни вокруг.

Но впереди и на самом деле были две фигуры в камуфляже. Одна привалилась к стене, раскинув ноги, вторая – на куче битого кирпича, и скорее лежала, чем сидела. Странно, раненые, что ли?

Дмитрий настороженно посветил фонарём, держа палец на спусковом крючке. Луч уткнулся в шеврон с надписью О.К.Р., серпом и молотом.

Потом в мёртвый взгляд лежащего на кирпиче человека. Ополченцы?! Откуда они здесь… Второй тоже мёртвый – из-под него вон лужа крови натекла и уже свернуться успела.