Мы пошли в палатку, и она спряталась за своей занавеской, а потом я услышал, что она плачет.
Я все это мог предсказать. Ее мысли были о Квефе. Скоро она крикнула мне, как ребенок:
— Что мне делать? Что мне делать?
Бесполезно убеждать девушку в таком настроении. Я встал, опустил глупую занавеску и обнял Хвенит, удивившись своей нежности по отношению к ней. Демиздор приучила меня к другим манерам, так я подумал. Нужна была женщина, которая не считала себя молочной коровой, чтобы я увидел, что женщины — не скот.
Потом Хвенит прошипела:
— Мардрак, ты волшебник. Сделай так, чтобы он принадлежал мне. Ты будешь добрым, потому что я помогла тебе овладеть твоими силами волшебства. Используй их и помоги теперь мне.
— В этом я тебе не помогу. Кроме того, мой дар еще только зародился, как ты хорошо знаешь.
— Для этого он достаточно силен. О, Мардрак, я ничто без него. Я умру от этого.
Я рассмеялся и уверил ее, что она не умрет.
Она плакала и уверяла, что умрет.
Когда она немного успокоилась, она сказала:
— Это началось между нами, Квефом и мной, как первая ниточка на станке. Каждый день ткал немного больше. Теперь платье закончено.
Я сказал:
— Ты его сестра, Хвенит. Поэтому он не хочет.
— Ох, дурак, — сказала она, — это только сблизит нас больше. Именно поэтому мы так связаны. Плоть говорит с плотью, потому что плоть одна. — Будь благодарна, девушка, что ты не из племени дагкта. Они выпороли бы тебя за одни только мысли об этом.
— Красные люди жестоки и слепы. Почему за это надо пороть?
— Помимо любой другой причины, хотя бы потому, что дети таких близких по крови будут больными.
— Разве звери больные? Животные на холмах, и рыба в море, и птицы в небе? А они часто спариваются, родители с молодыми, и дети одного чрева друг с другом.
— Да, — сказал я, — но мы люди.
— И тем беднее из-за этого. Я еще никогда не видела, чтобы человек победил животное в беге или рыбу в плавании, или птицу в полете. Если они заболевают, что случается редко, им не нужен лекарь, чтобы сказать, какую траву они должны есть, чтобы поправиться. Они не берут рабов и не развязывают войн.
Я сказал:
— В твоем крарле за тобой ухаживают многие. Оставь Квефа в покое. Выбери другого.
— Я пыталась. Два года я пыталась. Ты видишь результат.
— Подумай, — сказал я, — что будет означать лечь с ним.
— Поверь мне, я думаю, и часто. Брат — это слово, сестра — это слово.
Ты разве чувствуешь слово? Ты страдаешь словом? Любовью ты страдаешь и желанием, и болью. — Она отодвинула меня от себя холодными маленькими руками, и, странно, я увидел, что она снова Уасти, спокойная, старшая Уасти, глубокая, как темный колодец, и печальная до самых своих глубин. — Иди спать, воин. Оставь мне, по крайней мере, мои мечты, за которые твои грубые дагкта не побьют меня.
Я оставил ее, но позже я услышал, как она поднялась и вышла.
Утром я поднялся на сланцевый зонтик острова и наткнулся на черные окалины костра, который она развела там, и круги, оставленные ее ногами в петле. Какое-то круговое заклинание, чтобы приворожить Квефа.
Глава 2
Тот день, третий, был тихий и безветренный; деревья, как вырезанные, стояли на фоне неба, и море накатывалось на пляж медленными набегами. Пришел полдень с белым солнцем; было прохладно после теплого преддверия весны, которое стояло в последние дни. Тишина становилась гнетущей, и я предположил, что надвигается плохая погода и ураган с дождем возвращаются хлестать остров. Я старался угадать, как далеко может подняться приливная волна во время шторма, и подумывал, не лучше ли мне перенести палатку подальше от берега. |