Потом ему дали слово, и он отрапортовал:

— Сегодня пришлем.

Когда вернул трубку на аппарат, сказал:

— Все бабы дуры… Чудовищные скандалистки.

— Что ж вы ей не сказали?

— Издеваешься над старостью?.. Тебе тоже от нее достанется… Где Мытищи, знаешь?

— Ну.

— Левее Мытищ — Пироговское водохранилище. Там есть деревня Зубково. На окраине деревни — дурдом… Вот туда-то сейчас и махнешь… Машину не задерживай. Как приедете, выгрузишь свои причиндалы, и отпускай, она мне здесь нужна. Обратно — своим ходом… Причиндалы там где-нибудь оставишь, под их ответственность, водитель завтра заберет.

— Что у них?

— Десять холодильников на гарантии. Два перестали морозить… Если по вине электростанции, — позвони мне, я с ними поговорю… Давай, чего стоишь, не задерживай машину…

До деревни мы добирались больше полутора часов. Тащились, от одной пробки до другой. На борту наших «Жигулей» было красиво написано: «Нептун. Ремонт холодильников». И телефон… Так что мы полтора часа занимались рекламой компании.

Мытищи так вросли в Москву, что какой-то границы между ним я не заметил. Но когда свернули к водохранилищу, стало все-таки видно, это пригород.

Потому что начались дачи. Я зевал, посматривая на них.

Мне было нехорошо.

Я развалился на переднем сиденье, как боксер, перед ударом гонга расслабляется на своем стульчике, в углу ринга. Как только миновали Мытищи, необъяснимая тревога коснулась меня, словно впереди предстояло не гарантийное обслуживание двух холодильников «Бирюса», а некое нешуточное сражение, где мне могут расквасить нос и разбить до крови губу.

Я еще раз зевнул, будто не выспался, — но то была уже зевота готового к сражению бойца, римского гладиатора, которому предстояло победить или умереть самому… По крайней мере, все во мне подобралось. Тревога сделала свое дело. А отступать было стыдно.

Может, мне суждено отрубиться в последний раз, на глинистом берегу Пироговского водоема, в месяце ноябре две тысячи ноль-ноль третьего года, за три месяца до своего двадцатидевятилетия?.. Выпасть в осадок, окончательно раствориться во тьме, из которой я столько раз, за последнее время, удачно выбирался, — целым и невредимым.

Если так, тогда это мой последний день. И, наверное, в честь этого я решил больше не праздновать труса.

Я опять зевнул, стыдливо прикрыв ладошкой рот, и потянулся за сигаретами.

— Скоро в Питер гонять начнут, холодильники чинить, — сказал Гоша, не отвлекаясь от баранки. — Миш, ты извини, я тебя не смогу подождать, Захар приказал не задерживаться… Может, в дурдоме есть автобус, который сотрудников возит, не в деревне же они все живут. Ты спроси, до Мытищ подкинут. Там на электричке двадцать минут…

Я устал бояться, ненавидел свои припадки, которые так неожиданно приходят, меня тошнило от бесцельности моей жизни, от отсутствия в ней и грана смысла.

Я — русский человек. Хочу упасть с коня, украсть миллион и влюбиться в королеву. И наплевать на себя, — если не изза-чего стараться.

Только так… Иначе — гори оно все огнем.

Дурдом напоминал пионерский лагерь. От деревни к нему шла заасфальтированная когда-то дорожка, теперь местами разбитая. Но был деревянный указатель: «Лечебное учреждение Министерства здравоохранения России. РЦ-3»

— Без охранника по территории не ходи, — сказал Гоша, — мало ли что у них на уме, возьмут, пырнут ножиком. Им за это — ничего.

Мудрый Пашка сказал однажды:

— Есть отличный способ избавиться от дамы, которая опостылела.