Инстинктивно я начал прятаться за тетку.

— Он тихий, — улыбнулась снисходительно тетка, — ничего плохого не сделает. Не обращайте внимания.

«Не обращайте внимания» — хорошо сказано. Главное, к месту.

«Тихий» допрыгал до меня, подскочил еще разок, повыше прежнего, развернулся и, такими же прыжками, припустился обратно.

— Вот и все, — еще раз улыбнулась тетка, — а вы боялись.

Второй холодильник отнял у меня минут сорок, пришлось кое-где подпаять и подкачать фреона.

Собирая свой ящик, я испытывал чувство облегчения, что все закончилось, а мои смутные тревоги и какое-то напряжение, в котором я пребывал, когда ехал сюда, не оправдались.

Предчувствия — лгут. Это замечательно.

Кларисса Матвеевна, — так звали сестру-хозяйку, — уже сказала мне «спасибо» и намекнула, что на выходе меня поджидает «пол-литра чистого медицинского», — когда в кабинетике, где еще стоял запах паяльной лампы, зазвонил телефон.

— Да, Николай Федорович, это я… Все сделали… Еще не ушел… В шестом корпусе?.. Но туда же нельзя… А если кто-нибудь узнает?.. Под вашу ответственность?..

Ни за какие коврижки. Я все понял, догадался, — никакого шестого корпуса не будет. Никогда… Это из-за него я зевал, поглядывая из окна «Жигулей», из-за него готовился к последнему припадку, из которого мог не вернуться. Все это было из-за него!..

— Подождите секундочку, — сказала сестра, — я дам ему трубку.

— Вас главный врач, — громким шепотом сказала она, — пожалуйста поговорите с ним…

Она вела себя так, как я, когда недавно увидел того сумасшедшего в коридоре, то есть, слегка испуганно.

Да не будет никакого шестого корпуса, не будет!

И я взял трубку.

— Добрый день! — услышал размеренный профессорский голос. — Простите, как вас зовут?

— Михаил.

— Добрый день, Михаил… У меня к вам большая просьба. Вы разбираетесь в заграничных холодильниках?

— Естественно.

— У нас есть один холодильник, мне бы хотелось, чтобы вы его посмотрели, он не совсем правильно работает. Совершенно новый, только недавно привезли, — не думаю, чтобы там было что-то серьезное.

— Какой фирмы?

— Не помню… Но красивый, — рассмеялся главный врач в трубке.

— Он у нас на гарантии?

— Боюсь, что нет… Понимаю… Тысяча рублей вас устроит?

— А меня кто-нибудь из ваших умников треснет лопатой по голове. Раскроит пополам. Вас, по-моему, зовут Николай Федорович?.. Так вот, Николай Федорович, — нет.

— Вы меня не правильно поняли, — мягко сказал он. — Там, где он стоит, нет никаких умников. Ваши опасения совершенно безосновательны.

— А что есть? — недоверчиво спросил я.

— Ничего нет, — ответил он так же мягко. — Значит, мы договорились… Передайте, пожалуйста, трубку Клариссе Матвеевне.

— Но я…

— Гарантирую вам полную безопасность… И полторы тысячи рублей. Эта сумма вас устроит?

Я передал трубку. Пятьдесят баксов и полная безопасность. Он же не врет, в конце концов…

Меркантильность во мне победила все. Так просто меня оказалось купить.

Я даже вздохнул с облегчением, — так, оказывается, мне хотелось, чтобы доктор уговорил меня… Мне хотелось. Вот в чем была какая-то необъяснимая странность.