— Так это ты — холодильных дел мастер? — спросила она.

Меня несколько задело ее «ты», но небожители сами решают, не спрашивая ни у кого совета, как обращаться к незнакомцам.

— Я, — пришлось согласиться мне. — Ничего, что я ваши припасы вывалил на стол?

— Ничего, — согласилась она, и в ее голосе послышалась едва уловимая ирония, почти издевка.

Я попробовал не обращать на нее внимания, заниматься своим делом, но все время чувствовал, что она рядом, это было главным ощущением. Меня все время тянуло оглянуться и посмотреть на нее. Заносит ли она над моей головой топор или еще нет? Посмотреть в ее бездонные сумасшедшие глаза, откуда так тяжело возвращаться на землю. На самом ли деле, тяжело?..

Я совсем забыл, что нужно делать с холодильником. Вернее, помнил и делал, но совершал это настолько автоматически, — что совершенно не понимал, что с ним творю.

— Давно ты чинишь холодильники? — спросила она, за спиной.

Вот предлог обернуться и посмотреть, — но я не смог, скованный каким-то параличом.

— Почти с детства, — сказал я. — Тогда вас еще на свете не было.

— Ты такой старый?

— Зимой будет двадцать девять.

— Сколько ты дашь мне?

Вот предлог обернуться… Посмотреть, изучая… Но так страшно…

— Ну, восемнадцать…

— Мне двадцать один год. Следующей весной будет двадцать два.

Опять в ее голосе послышалась плохо скрываемая издевка.

Но, может быть, это я — идиот, а она — умная.

— Простите, не мое дело, — сказал я. — Почему у вас шрам?.. Вы извините, что я спрашиваю.

— Резали горло, чтобы просунуть в легкие трубку. Чтобы я могла дышать, — ровно, но с той же иронией по отношению ко мне, ответила она.

— Что-то случилось? — спросил я, уже окончательно понимая, что лезу не в свое дело. Что я, глупец, горожу чушь, и не просто чушь, — какую-то обидную, наверное, для нее нетактичную чушь. Я не хотел так говорить, и об этом, — но так почему-то получилось.

— Да, — сказала она, — я убила себя…

Тогда я оглянулся.

Она смотрела на меня с едва заметной улыбкой, словно бы насчет убийства наврала или у нее была сдвинута крыша, и она не понимала значения своих слов.

— У меня к тебе просьба, — сказала она. — Ты можешь пообещать, что выполнишь ее?

— Если в моих силах, — сказал я.

— В твоих… Ты не смог бы говорить мне «ты». Во-первых, нехорошо, когда один человек говорит другому «ты», а другой отвечает ему «вы». Во-вторых, Михаил, мы уже перешли когда-то на «ты», правда, тогда этого захотел ты.

Если честно, — я ничего не понимал.

Уставился на нее, выпучив, глаза, — и молчал.

3

В этом безмолвии мы услышали приближающиеся торопливые шаги. Они стали громче, и в кухне возник огромный детина в форменной одежде, и с кобурой на боку, из которой торчала рукоятка пистолета.

— Здравствуйте, Эльвина Юрьевна, — пробасил он, — зашел, вот, посмотреть, как дела.

— Здравствуйте, Виктор, — сказала девушка, но так безразлично и холодно, как, должно быть, и должны говорить небожители со смертными.

— Мастер, долго тебе?

— Да с час, наверное, провожусь.

— Тогда, может, я вам не нужен? Напарника нужно отпустить перекусить.