Найтхаук положил руки на стол.

– В таком поединке я точно не выживу, потому что у меня нет оружия.

– Я слышал, что вы неплохо управлялись и без оного.

– Когда‑то управлялся, но с тех пор утекло много воды. Едва ли вам доставит удовольствие избиение дряхлого старика.

– В этом городе вас никто не держит за дряхлого старика.

– Они надеются, что вам нужен я, а не они, – улыбнулся Найтхаук.

– Так оно и есть.

– Не могу только понять, зачем я вам понадобился.

– Вы, конечно же, шутите! – воскликнул мистер Темень.

– Отнюдь, – покачал головой Найтхаук. – Если вы возьмете верх, они скажут, что вы смогли справиться со слабым стариком, если вам это не удастся, скажут, что ничего у вас не вышло. В любом случае пользы вам это не принесет.

– У меня такое ощущение, что мистер Найтхаук не воспринимает нас всерьез, мистер Темень, – заметил мистер Найт.

– Может, следует продемонстрировать ему наши возможности, – предложил мистер Темень.

Прежде чем Найтхаук успел ответить, оба выхватили лучевики и расплавили горлышки пятидесяти бутылок, стоявших на полке, более ничего не повредив. Демонстрация заняла от силы две секунды.

– Так что вы думаете, мистер Найтхаук? – спросил мистер Темень, когда остальные посетители таверны, бросившиеся на пол, начали подниматься, все еще не понимая, что же произошло.

– Я думаю, что вам выставят приличный счет.

– Он все еще не воспринимает нас всерьез, мистер Найт, – вздохнул мистер Темень.

– Наверное, есть только один способ привлечь его внимание, мистер Темень, – откликнулся его напарник. – Нарушить какой‑нибудь закон.

– Или убить одного или двух его друзей, – согласился мистер Темень. – Даже интересно, есть ли друзья у такого человека, как вы?

– Есть, но их немного, – признал Найтхаук. – Но вы сами все знаете. Такая уж это профессия.

– Что правда, то правда, – ответил мистер Темень.

– Позвольте полюбопытствовать, кто вас послал? – спросил Найтхаук.

– Никто.

– Тогда почему вы здесь? Что я вам сделал?

– Вы прибыли сюда первым.

Найтхаук задумчиво кивнул:

– Хороший ответ.

– Я рад, что он вам понравился. Может, теперь вы столь же положительно отнесетесь и к нашему предложению?

– Не теперь.

– Раньше или позже вам придется его принять, знаете ли, – гнул свое мистер Темень.

– Думаю, позже.

– Если вы боитесь, то можете подумать о том, чтобы вызвать на поединок одного из нас, – предложил мистер Найт. – Любого. Нам без разницы.

– То есть второй готов отказаться от лавров победителя Вдоводела? – спросил Найтхаук.

– Мы – команда, мистер Найтхаук, – напомнил ему мистер Найт. – И все делим поровну.

– Должно быть, иной раз вы удивляете этим ваших подружек, – предположил Найтхаук.

– У нас нет подружек.

– Неужели?

– Как я и говорил, мы – команда. У каждого из нас есть все, что нужно другому.

Мистер Найт пристально вглядывался в Найтхаука:

– Я думаю, он не одобряет нашего подхода к жизни, мистер Темень.

– Возможно, мистер Найт, – согласился мистер Темень, повернулся к Найтхауку. – На кладбищах полно людей, которые не одобряли нашего подхода к жизни.

– Я в этом не сомневаюсь, – кивнул Найтхаук.