— Доброе утро, — рефлекторно проявила воспитанность девушка.

Если бы кому-то из распекаемых профессором ребят довелось увидеть его сейчас, глазам своим, еще не слишком утомленным житейскими метаморфозами, не поверил бы. Суровый, как кара потерявшего терпение бога, Иванцов улыбался заискивающе, виновато и нежно.

— Галочка, позволь войти, — попросил он, — буквально на несколько минут. Я вчера был не прав, я закатил истерику, я извиняюсь.

Еще больше поразило бы зрителя этого бытового спектакля поведение Гали.

— Ты невозможен, Сема, — строго сказала она, — но всегда приходишь к свежесваренному кофе. А это уже стиль.

Профессор Иванцов поставил «дипломат» в прихожей и уверенно направился в кухню. Кэри приветствовала его сдержанным взмахом хвоста.

— Галюша, я ревновал, — оправдывался Иванцов, пока Галя доставала чашки. — Я кажусь себе таким старым в присутствии твоих молодых поклонников. А этого развязного Малеева я на дух не переношу. Подлый, извращенный тип. Не предполагал, что он вхож к тебе.

— Слушай, Сема, — уже мягче, казалось, тронутая его объяснениями, сказала Галя. — Я бы предпочла умеющего держать себя в рамках приличий любовника.

Профессор Иванцов вспомнил легко и вовремя извинившегося вчера перед ним Игоря, сообразил, что это и есть рамки приличий, и проворчал:

— Всего неделю назад я был любимым…

— Назывался любимым, но был любовником, — непреклонно прервала его Галя. — Кстати, неделю назад я не догадывалась, что ты — хам.

— Пожалуйста, давай превращать войну в мир, а не наоборот, — опомнился Иванцов. — Говори, что хочешь, но я тебя безумно люблю.

Несмотря на тон кающегося грешника, хватка у Иванцова была ого-го. Галя освободила талию от его рук, но не отошла. Потрепала роскошную каштановую шевелюру профессора, поправила воротник его модной рубашки и удовлетворенно рассмеялась:

— Значит, способность к глупости из ревности мало зависит от степени интеллекта. Я учту.

Да, любовь сорокалетнего, боготворимого кафедральными лаборантками, аспирантками и ассистентками, внушающего ужас даже зубрилам и отличникам, преисполненного уничижительного сарказма по поводу всего на свете профессора Семена Ивановича Иванцова неуемно льстила ее расцветающему опасным дурманным цветом женскому самолюбию.

Когда семья Савельевых переехала сюда, в центр города, расселив шестикомнатную коммуналку, Галя уже целый месяц была первокурсницей. Единственным соседом по этажу оказался Иванцов, наследный профессор, как он отрекомендовался при знакомстве. Его холостяцкая квартира была чуть поменьше, но забита витиевато вручную выструганным старьем, доступным прежним поколениям научной элиты, — старьем, наверняка претендующим на право считаться антиквариатом. Даже избалованным итальянской роскошью Савельевым обстановка профессорского дома казалась стильной и солидной.

Последний из рода Иванцовых родился самым талантливым, но волею государственных судеб оказался самым малообеспеченным профессором. «Я — жадно сожранные сливки общества», — говаривал он. Во всем, кроме зарплаты, Иванцов был на высоте — блестящий ученый, лектор, собеседник и любовник, что, впрочем, выяснилось немного позже.

Иванцов, обладавший отменной памятью на все, включая лица, быстро начал узнавать соседскую девочку в институтских коридорах. И когда отец Гали, фатально преуспевающий бизнесмен, поинтересовался у него успехами дочери, Иванцов пригласил заботливого папашу к себе, угостил коньяком средней паршивости и заверил в незаурядных умственных способностях девушки.