|
И тому способствовала сама страна, в которой они жили, – ведь она полнилась чудесами! Ни с того ни с сего возле дома на лужайке мог забить фонтан, а обычная речная галька – превратиться в самоцветы. Звезды на небе все ночи напролет играли в прятки, а луна порой рассыпала по небу чудесные фейерверки. В реках водилась не только форель, но и золотые рыбки. Бабочка, сев на травинку, могла обернуться цветком, а те, в свою очередь, нередко порхали в воздухе, помахивая лепестками, словно крыльями. Как видите, Арзалам, жившим в Розовой стране, было о чем рассказать друг другу. Но согласитесь, что любая история звучит гораздо интереснее, если ее чуть-чуть приукрасить и расцветить своей фантазией, не так ли? Молодая волшебница очень любила выслушивать невероятные истории, придуманные Болтунами, но не меньше ее увлекали танцы, музыка и живопись. К сожалению, в этих искусст-вах Болтуны оказались не на высоте. Правда, в Розовой стране нашлось несколько замечатель-ных поэтов – но и только. Тогда взор Стеллы обратился на соседние страны. Увы, Гингема и Бастинда были злыми волшебницами и свои народы держали, что называется, в ежовых рукавицах. Могущества Стел-лы вполне хватило бы, чтобы уничтожить этих колдуний, но она была слишком добра для этого. И тогда она поступила иначе. С помощью чародейства Стелла отыскала самых талантливых Же-вунов, Мигунов и Арзалов, и внушила им мысль: идите в Розовую страну, там вас ждут! Некоторые маленькие человечки, особенно молодежь, поддались этому волшебному зову. В один прекрасный и в то же время грустный день они попрощались со своими родными и от-правились в долгое путешествие. Конечно, родители пытались удерживать их, но не очень уж настаивали. Жизнь при Гингеме и Бастинде была далеко не сладкой, а в Розовой стране, по слу-хам, царила благодать. Розовый дворец превратился в цветущий сад всех искусств. Поначалу Стелла сама обучала прибывших гостей танцам, игре на различных музыкальных инструментах, живописи – словом, каждого в зависимости от его желания и способностей. Во дворце ежеднев-но собирались почти две сотни придворных-Болтунов. Они очень гордились своей нелегкой службой – ведь кому-то надо было участвовать в многочисленных балах, слушать новые песни и музыкальные сочинения, любоваться картинами и нарядами, созданными дворцовыми портны-ми. Разумеется, во дворец мог прийти и любой другой Болтун – двери для всех были широко раскрыты. Так, в благоденствии и покое, жила Розовая страна. Но однажды, лет за двадцать до первого появления Элли в Волшебной стране, там про-изошло сильное землетрясение – то самое, что привело к появлению Больших трещин в Голубой стране. После этого в Розовой стране многое изменилось – и не все в лучшую сторону. Глава вторая СТРАННЫЕ ЧУДЕСА В РОМАШКАХ Однажды ранним утром мельник по имени Вольп из деревни Ромашки направился на луг взглянуть, как зреет пшеница. С собой он захватил небольшой мешочек зерна с последнего, по-завчерашнего, урожая. О том, чтобы пахать землю и удобрять ее, в стране Болтунов никто и не слыхивал, а вот вырастить хороший урожай на обычном лугу умел любой мужчина. Дело было нехитрое – сыпь зерна на любую траву, но только следи, чтобы семена не попали на клевер или васильки – на них колосья не завязывались. Вольп был невысоким, дородным Болтуном средних лет, с пухлым розовощеким лицом и коротким ежиком серебристых волос. Меж соседей по деревне он слыл человеком здравомыс-лящим и спокойным. «Такой лишнего не соврет», – с уважением говорили о Вольпе соседи, и это было чистой правдой. |
