|
Вдоль дорожек росли любимые растения Болтунов – кусты жасмина, подстриженные в форме шаров и грибов, а за домом от спелых плодов гнулись ветви множества фруктовых деревьев. Вольп торопливо поднялся на крыльцо и прошел на кухню. У плиты колдовала его жена, пышная Зельда. Что-то напевая, она жарила на сковороде гуляш из мелко нарезанных синих плодов. В воздухе плыл аппетитный запах говядины – дело в том, что в Розовой стране мясо всех видов выращивалось на деревьях. Увидев взволнованного, перепачканного в пыли мужа, Зельда укоризненно покачала голо-вой: – И где же ты так извалялся, дорогой муженек? Иди, мой руки, завтрак на столе. – Какой там завтрак! – воскликнул Вольп. – Ты только послушай, что я увидел на лугу… – И знать ничего не хочу, – отрезала Зельда. – Некогда мне выслушивать твои завиральные истории. Скоро сыновья придут с мельницы, а я еще не успела сделать их любимый сидр. Да еще в тазу лежит замоченное белье, и в погребе… Вольп безнадежно махнул рукой. Он уселся за стол и, поедая пирожки с мясной начинкой и запивая их молоком, все-таки ухитрился рассказать жене о странном громе, дыре в земле и ед-ком дыме, после которого травы и другие самые обычные растения превращаются… ну, неиз-вестно во что. – Нужно срочно ехать в Стелларию, – заключил мельник, вытирая губы салфеткой. – Пра-вительница Стелла должна знать о том, что происходит в наших Ромашках! А вдруг что-то серь-езное? Зельда всплеснула руками. – И что ты надумал, старый? – запричитала она. – В твоем ли возрасте совершать такие дальние путешествия? До Стелларии, считай, миль пятьдесят, ты и до завтрашнего вечера не доскачешь! Пошли одного из сыновей, если уж тебе так приспичило. Дыра в земле – это же надо такое придумать! – Да не придумал я, а видел собственными глазами! – сердито возразил Вольп, с трудом поднимаясь из-за стола. – А сыновьям такое дело доверять нельзя – малы еще, чтобы с волшеб-ницей Стеллой разговаривать. Того и гляди, по глупости все перепутают. Сам поеду – дело-то важное! Как ни уговаривала его жена, как ни причитала, мельник остался непреклонен. Сложив в котомку внушительный запас пирожков и флягу с водой, он поцеловал Зельду и поспешил к своей «лошадке». Она за это время заметно подросла, ветки-ноги стали толще и длиннее, сзади появился пышный хвост, а «голова» выросла почти в три раза и стала напоминать лошадиную. – Хороший получился скакун, – одобрительно молвил Вольп и ласково похлопал свою «лошадку» по седлу. – Назову-ка я тебя Быстрым. Эй, Быстрый, знаешь дорогу в нашу столицу Стелларию? Скакун закивал головой и тихо заржал. Мельник помахал рукой жене, стоявшей на крыльце, взобрался в седло и помчался через деревню к большой дороге. На околице ему встретился один из соседей по имени Лопастик. Он был лучшим местным рыболовом и дни напролет проводил у озера с удочкой в руках. Конечно, в каждом саду росли рыбные плоды, но хозяйки все же предпочитали свежую форель или семгу, так что заказов у Лопастика было невпроворот. Увидев скачущего по улице Вольпа, Лопастик поднял кукан с двумя десятками рыбин и крикнул: – Эй, привет, Вольп! Погляди, каков улов, а? Мельник промчался мимо, только махнув рукой в знак приветствия. Лопастик обиделся: – Ты куда, сосед? Я же не успел рассказать тебе свою утреннюю историю – самую удиви-тельную на свете! Надо сказать, что у Болтунов был давний обычай – угощать своих знакомых только что придуманными историями. |
