|
Беспроглядная ночь сменяется светом в конце нарезного тоннеля. Упоение полетом быстро проходит, уступая место осознанию скоротечности жизни. После чего вырвавшаяся на свободу пуля пожирает пространство с единственной целью — впиться в мягкую плоть. Расплющиться от удара, словно раненый бык, продолжая мчаться вперед и сминая все на своем пути. Пока она движется — она существует. Как только остановилась — конец. Пуля не хочет умирать, и в то же время ей незачем жить. Выполнив предназначение, незачем продолжать бессмысленную агонию.
…стороне… Такие разные, мы в чем-то похожи. До поры до времени наши пути не пересекались, но в конечном счете случилось то, что должно было случиться. Два одиночества встретились, пытаясь раствориться в жарких объятиях смерти. Пуля и человек. Кусок металла и живое существо. Судья и преступник. Демон и ангел. …щелк… Я даже не успеваю услышать звук выстрела. Чудовищный удар в грудь, обрушивающийся потолок и меркнущее сознание — печальный удел проигравшего. В настоящей жизни чудес не бывает. Всегда и везде побеждает сильнейший. Пропасть забвения распахивает объятия навстречу очередной жертве. Но прежде чем ты достигнешь дна, приходит запоздалое осознание: это не было противостоянием белых и черных ангелов. Скорее, прощальная песнь серого. Того, кто не принял ничью сторону. Поэтому был обречен изначально.
Краткое содержание первой книги
В 2072 году повсеместно ввели запрет на использование искусственных органов, а также имплантатов, увеличивающих физические возможности человека (скорость, силу, выносливость и т. д.). Это повлекло за собой серию вооруженных восстаний, которые были жестоко подавлены. В ходе операции по тотальному уничтожению мятежников выжили и спаслись всего несколько сотен. Они растворились в необъятном людском мире, заложив фундамент учения о прокачке уровня, основной принцип которого состоял в том, что систему невозможно победить, в ней можно только раствориться. Именно так многие из нас стали участниками проекта «MMORPG "Жизнь"», после чего уже в буквальном смысле этих слов перестали быть людьми. В игре без правил необходимо повышать уровень, пичкая тело новыми, все более прогрессивными имплантатами. Поднимать силу, наращивать мускулы, совершенствовать рефлексы и скорость реакции. Можно называть процесс как угодно, но лучше всего для него подходит определение «прокачивать уровень». Причем делается это во имя одной единственной цели — выжить. Правила изгоев просты: если у тебя нет приемлемого «уровня» — ты покойник. Во все времена выживали сильнейшие. А применительно к нашему случаю — те, у кого более прокачанный уровень. Те, кто не смог или по каким-то причинам не сумел раскачаться, тихо разбираются на составляющие части, передавая эстафету безумия новым участникам гонки за выживание. Бесконечному марафону, в котором нет и не может быть победителей. Впрочем, даже с вполне нормальными показателями никто не застрахован от неприятных сюрпризов. Нас с Чарли (33-й и 35-й уровни) выследила охотница-киборг. Бесчувственная железная тварь — по-другому не скажешь. После сорокового уровня технические характеристики имплантатов настолько высоки, что мозг самостоятельно не справляется с контролем всех элементов сложной системы. В него вживляется микропроцессор, берущий на себя львиную долю вычислительных операций. Качественный скачок технологий (сороковой уровень на порядок превосходит тридцать девятый) приводит к тому, что человек превращается в машину со слабыми проблесками человеческих чувств. Связке 33–35 не одолеть киборга. Это в принципе невозможно. У нас не было ни единого шанса. Может, поэтому Чарли решился задействовать костыль В. Вилли — «чудо-творение» сумасшедшего изобретателя. |
