- Ну-с, приступим, - сказал режиссер и глянул на часы. - На подготовку у нас час.

- А где топь? - нежным голосом осведомился поручик.

- Топь-то? - переспросил режиссер. - Вот она.

И швырнул принесенный с собой булыжник на лужайку. Булыжник упал на псевдотраву и плавно погрузился в нее, мигом исчез, оставив на поверхности лишь зеленовато-желтоватое небольшое пятно. Не дав поручику отреагировать на сей эксперимент, режиссер громко позвал:

- Костюмер!

- Я здесь, Андрей Георгиевич! - с готовностью отозвалась бойкая тетка.

- Дубль-костюм у нас имеется?

- Две смены! - с гордостью сообщила тетка. Костюмы висели у нее на руке.

- Может, порепетируем? - задумчиво поразмышлял вслух режиссер. - А потом жестко - два дубля и все. Как ты, Володя?

Оператор выплюнул веточку, которую жевал, и вяло согласился:

- Можно.

Режиссер внимательно осмотрел поручика. Но не в лицо смотрел он - на гимнастерку с погонами, на штанцы с лампасами. Потом потрогал себя за нос. Сомневался, видимо, в чем-то. Вновь обратился к оператору:

- А, может, запасной вариант, Володя? Боюсь, как бы наш героический белый офицер от страха в обморок бы не хлопнулся. А ему еще и играть надо.

- Запасной, так запасной, - индифферентно согласился оператор.

Метрах в двухстах - от топи чуть вверх - была превосходная лужа, окруженная невысоким кустарником. Рядом с лужей остановились во второй раз.

Садист, как всякий представитель его профессии, режиссер, получив удовольствие от малого спектакля, сымпровизированного им, приступил к делу энергично. Ассистенты притащили камеру, осветители подтянули кабель и установили приборы, а режиссер уже репетировал. После того, как в лужу слазил второй режиссер в резиновых охотничьих сапогах и брезентовой робе, поручик, убедившись в полной безопасности подобного купанья, ухался в воду с бесшабашной готовностью. Порепетировали.

Вдалеке мощно зашумел лихтваген. Зажглись диги. Под операторские "выше!", "правее!", "прижми книзу!" осветители поправили свет. Оператор с достоинством доложил:

- Я готов!

- Внимание! Мотор! - закричал режиссер.

- Есть, - подтвердил включение звукооператор.

Выскочила к камере помреж, хлопнула хлопушкой, протараторила:

- Кадр триста одиннадцатый, дубль первый!

Тихо стало на съемочной площадке, совсем тихо. Поручик по горло сидел в луже, изображая погружение в топь. Подбежал комиссар, ухватился левой рукой за куст, правую же протянул поручику и только приготовился произнести положенный по сценарию текст, как, глуша лихтвагенный шум, разорвал тишину бешеный и безнадежный крик:

- А-а-а-а-а!

Невдалеке. Метрах в двухстах. Там, у топи. Или в топи. И снова:

- А-а-а-а!!

И тишина.

- Стоп, - хрипло скомандовал режиссер. Не надо было командовать: все уже остановились.

- Что это? - с визгом спросил из лужи поручик.

Первым рванулся с места Виктор. За ним - режиссер и оператор. А потом побежали все. Бежать было недолго - двести метров всего до болота.

На поверхности лжелужайки чуть колебалось зелено-желтое пятно. Побольше, чем от булыжника. Стояли, тяжко дыша, смотрели на пятно.

- Всем разбиться по группам! - истерически приказал режиссер. И, вспоминая, перечислял: - Режиссерская! Операторская! Звуковики! Осветители! Костюмеры! Администрация!

Люди сбивались в кучки, ничего не понимая, и, не решаясь громко говорить, шептались о том, что вроде бы все на месте. Заместитель директора, отвечающий за площадку, с деловым видом обошел все кучки и доложил:

- Все в наличии, Андрей Георгиевич!

Никто не слышал, когда вырубился лихтваген, и поэтому явление лихтвагенщика было для всех полной неожиданностью.