- Чего это у вас тут?

Виктор все понял. Кинулся к лихтвагенщику, за плечо развернул к себе:

- Где Серега?

- Как где? К вам сюда на съемку пошел.

- Когда?!! - заорал Виктор.

- Ну, минут десять как...

- Он трезвый был? - Виктор допрашивал, а все с ужасом ждали, чем кончится этот допрос.

- Да вроде да. Разговаривал нормально...

- Но он пил?!

- Выпил самую малость, - лихтвагенщик большим и указательным пальцами отмерил дозу по воображаемой бутылке и для убедительности добавил: - Грамм двести...

- Ты зачем ему водки дал?

- А как не дать? Я же с прошлой недели ему пол-литра должен был.

Теперь и все поняли все. К Виктору подошел режиссер и, морщась, как от зубной боли, спросил:

- Зачем же он на съемку поехал? Он ведь не занят в этой сцене.

- В гостинице не хотел оставаться, - пояснил Виктор и сильно ударил себя кулаком по лбу. - Мне бы, дураку, не отпускать его от себя!

Режиссер пальцем поманил к себе заместителя директора, а когда тот приблизился, тем же пальцем указал на лихтвагенщика и сухо распорядился:

- Немедленно отправьте его в Москву.

- За что?! - искренне изумился лихтвагенщик.

Режиссер не ответил: он уже шел к топи. Подошел, посмотрел на почти затянувшееся пятно и стащил с башки пижонскую каскетку.

Днем вместе с водолазами Виктор вернулся к топи. Он сидел на твердой земле, а водолазы по очереди с отвращением кувыркались в густой жиже. Кувыркались до вечера, но тела не нашли. Да и делали они эту работу лишь для порядка: в топи не тонут, топь засасывает в неопределимость без дна. Не вода.

Зашабашили. По просьбе Виктора постановщик на базе соорудил временный памятник - деревянный клин с фанеркой. С помощью водолазов Виктор вбил клин в твердую землю.

"Здесь 19 июля 1990 года погиб артист трюковых съемок Сергей Владимирович Воропаев" - записано было на фанерке.

Тем же вечером Виктор уехал в Москву.

В экспедицию Виктор выбрался для того, чтобы отрубиться от московской суеты, отдохнуть, водочки попить без забот. Потому и не на своем автомобиле в научный городок заявился. Ничего себе отдохнул.

До Серпухова его доставили на режиссерской машине, чтобы в Москву на электричке ехал: дирекция бензин экономила.

Хорошо хоть, что по позднему делу народу мало. Придирчиво выбирал вагон, купе. Устроился у окна. Поезд тронулся. Побежало мимо и назад безобразие обновленного социализма: кривые черномазые домишки, разбросанные шпалы, помойные кучи, обломки железобетона...

Заверещала отодвигаемая дверь, и в вагон вошел лихтвагенщик. Господи, только бы не заметил! Нет, заметил, и без колебаний направился к Виктору. Сел напротив, вздохнул, погоревал вслух, как положено:

- Эх, Серега, Серега...

Деваться некуда, разговаривать надо. Виктор спросил для порядка:

- Вы же с утра в Серпухов уехали. Почему же в Москву так поздно?

- У меня свояк в Серпухове живет, - объяснил лихтвагенщик. Судя по исходившему от него аромату, встреча со свояком прошла на должном уровне. Лихтвагенщик почесал толстым сломанным ногтем щеку и задал вопрос, мучивший его, наверное, еще с утра. - Вот вы, товарищ сценарист, можете мне сказать, за что меня так?

- Наверное, за то, что Сергея водкой угостили.

- Но я-то трезвый был! - азартно возразил лихтвагенщик, но, вспомнив, что надо удручаться в связи со смертью, повторил заклинание: - Эх, Серега, Серега!

- О чем вы с ним, когда на съемку ехали, разговаривали? - неожиданно для себя спросил Виктор.

- Мы-то? Беседы беседовали, - лихтвагенщик покряхтел, вспоминая беседы. Вспомнил. - Он меня все про ту подсечку расспрашивал.

- Что же вы могли ему сказать? Лихтвагена-то на той съемке не было?

- Лихтвагена не было, а я был.