Отличный план оказался никуда не годен: обнаружилось, что всю крышу дома Томми заполонили смутные колеблющиеся тени.

— Что это? — прошептала Холли.

— Если верить книжке, которую я недавно прочитала, это духи-прилипалы, — так же тихо ответила Николь. — Очень плохая, черная магия — три таких создания за пару минут убивают человека, а на крыше собралось несколько десятков тварей. Непонятно только, почему Деверо натравили их на Томми.

— Вполне понятно, — ледяным голосом возразила Аманда, убирая волосы от лица. — Нас хотят ослабить. Если с Томми что-то случится, мне будет очень больно, а значит, наша сила уменьшится.

— Это правда, — подтвердила Холли.

Тени перемещались по крыше и стенам, осторожно притрагивались к окнам, а затем ретировались. Они будто пробовали стекло на вкус, пытаясь понять, не скрывается ли за ним чего поинтереснее — например, Томми. Холли стало дурно от одной мысли о том, что они до него доберутся.

— А почему они не заползают внутрь? — поинтересовалась она. — Через щели или еще как-нибудь?

— Не могут, — ответила Николь. — Их создают для конкретной цели и человека, но они как вампиры — не могут войти без разрешения. С другой стороны, их в состоянии занести внутрь другое существо — духи прикрепятся к первому же движущемуся объекту в поле зрения. Томми повезло, что к нему никто не приходил с тех пор, когда они материализовались. Еще они могут напасть на свой объект, если он выйдет наружу. Томми в ловушке.

Аманда чертыхнулась, не отводя глаз от старого викторианского дома.

Николь задумчиво прикусила кончик пальца.

— Нужно их отвлечь, — наконец сказала она. — Главное — не допустить, чтобы они прицепились к нам. От духов-прилипал освобождает только смерть носителя или объекта преследования.

— Смерть?! — ужаснулась Холли.

Аманду больше волновали текущие проблемы.

— Чем можно их отвлечь?

— У нас есть в запасе собственные фокусы... — Николь лукаво улыбнулась.

— Правда? — спросила Холли.

Николь сверкнула зубами в тусклом свете фонарей.

— Я кое-чему научилась, — хрипло сказала она, доставая из сумочки маленький мешочек, перевязанный бечевкой и узкой черной лентой. — Взяла пример с tante Сесиль. Все, я выхожу, не шумите.

Девушка осторожно открыла дверь машины и вышла, внимательно наблюдая за тварями на крыше. Холли и Аманда выбрались следом, стараясь не привлекать внимания теней. Холли чувствовала себя беззащитной, боялась, что черные твари увидят, почувствуют, почуют их. От ножей, летающих среди бела дня по магазину, по крайне мере, можно укрыться, а при виде этих мерзких созданий оставалось только содрогаться.

Николь аккуратно развязала узел на мешочке и едва слышно зашептала:

На свету Двойной Луны

Отвлечем созданий тьмы,

Из земли зверей поднимем

И к утру вернем в могилы.

Выговорив последние слова, она взмахнула мешочком, рассыпая вокруг черный порошок, который заискрился, как тонко смолотый обсидиан и беззвучно осел на землю.

Николь схватила сестер под локти и подтолкнула к машине.

— Прячьтесь! Скорее!

— Что ты сделала? — спросила Аманда.

Николь ухмыльнулась и показала пальцем через ветровое стекло.

— Смотрите!

Холли с Амандой пригляделись и заметили, что почва кое-где зашевелилась: рядом с машиной, под дальними кустами, на небольшом участке земли у дорожки...

— Что это? — недоуменно спросила Холли.

— Какая гадость, — вдруг сказала Аманда. — Николь, это отвратительно.

— Но полезно, — не растерялась Николь.

Недалеко от машины из земли выбирался полуразложившийся кролик.