Стараясь об этом не думать, заставляла себя отвлекаться на работу, только пальцы слабли, а по телу разносились волнение и страх, перерастающий в жар от грядущего.

– Эй, Грез! – голос Коры выдрал меня из задумчивости. За раздумьями я почти перемыла всё. Подняла голову, сжимая щётку, встречая шедшую ко мне прачку, что потрудилась назвать меня по имени. – Оставляй всё, и идём за мной, – велела издали, подставляя к лицу пухлую ладонь, закрываясь от ослепительного солнца.

– Куда? – сорвалось с языка.

– Мортон Амгерр послал за тобой. —

Сердце дёрнулось и замерло, а потом затрепетало, как безумное. Раскрыв губы, я приподнялась на ставшие вдруг бесчувственными ноги, выронив щётку.

– Ну чего встала? Быстрее! – грубо подстегнула Кора.

Отерев мокрые ладони о передник, поторопилась за ней.

Пройдя через двор, мы вышли к домам воинов.

– Дальше ты знаешь дорогу, – бросила Кора, сдёргивая с плеча тряпку, махнула ей в сторону строения с коричневой черепичной крышей, – главное, не сверни куда не следует, – не сдержалась, чтобы не уколоть, развернулась и пошла прочь, – вернёшься сама. Некогда мне ходить, провожать тебя повсюду, – пробурчала, не поворачиваясь.

Пыхтя от вспыхнувшей досады, глотая её, я смотрела ей вслед. И как её понять, эту Кору? Кому здесь вообще можно довериться? Но, подумав немного, поняла, что поведение прачек вполне оправданно: я для них распутная девка, торговка, от которой только ждать лишние неудобства.

Закусив крепко губу, постояв немного, я повернулась к двери и быстро вошла. Поднявшись бесшумно по деревянной лестнице, у двери задержалась. Сжимая подрагивающие пальцы в кулаки, всеми силами пыталась унять разбушевавшееся волнение, улавливая особый запах, но мысли о брате придали мне сил и подтолкнули вперёд. Дверей здесь не было, поэтому в помещение прошла свободно.

Внутри стоял такой же полумрак, как и прошлый раз – в полдень, когда солнце в самой своей высоте, лучи почти не проникали сюда. Всё тот же аромат свежей смолы окутал и воздействовал на меня успокаивающе, и вместе с тем в воздухе был и другой запах – горячий и чуть терпкий, который я уже хорошо запомнила – запах Мортона Амгерра, заставивший меня напрячься.

Возле окон его не было, и я метнула взгляд в сторону. Мортон сидел в деревянном резном кресле, расслабленный и сосредоточенный. На его лице та же маска из чёрной ткани, лёгкая одежда: серая туника и кожаные штаны на крепких бёдрах, заправленные в голенища высоких сапог. Всем своим видом устрашающим и мужественным на фоне этих шкур и железа он напоминал сурового воина, о котором только и слагать легенды.

Его тёмные брови приподнялись, когда он оценивающе скользнул по мне взглядом. Я смутилась, напрягая плечи. Сердце забилось чаще, а руки проняла ещё большая дрожь. Захотелось поправить волосы и новую, выданную Корой одежду. Я буквально чувствовала кожей, как взгляд Амгерра очерчивает каждый изгиб моего тела. Казалось, я должна уже успокоиться, но находиться рядом с ним и чувствовать себя расслабленно невозможно, как и не разглядывать его, сгорая от любопытства увидеть его без повязки. Интересно, на его теле тоже такие отметины? О, Грез, и чём ты только думаешь?! Жар прильнул к щекам. Меня охватил поглощающий стыд, стало резко нечем дышать. Гореть мне в жерле Тёмного Бога.

– Я был в городе, – начал спокойно он, – Дрио мне кое-что рассказал… – кажется, или в его голосе и в самом деле мелькнула горечь?

– И что же, господин? – спросила, сглатывая тугой комок, задышав глубже и чаще, несмело смотря из-под ресниц.

– Не прикидывайся дурочкой, – качнул головой Мортон и резко встал, а я покачнулась от тугой волны его жара, ударившей в меня напором.