— Вот, выдалась свободная минутка. Помогать сыну выслеживать врагов клана — то еще занятие. Отвлечёшь старика от забот?

Не скажешь же: мол, я не против, но не хочу лишний раз сближаться с родственниками Рума, ибо боюсь влюбиться в вашего сына по уши. А значит…

— Конечно. Если мое общество вас устроит…

— Общество прекрасной неглупой девушки? Да в моем возрасте о таком можно только мечтать.

— Знаете, могу приготовить эликсирчик, и все дамы, какие пожелаете, будут от вас без ума, — в своей практичной манере предложила я.

Отец Рума закашлялся.

— Если что, я сразу к вам, — стараясь сдержать усмешку, пообещали мне.

Я лишь пожала плечами, чувствуя себя с мужчиной уже несколько свободнее, и продолжила сбор трав, периодически посматривая на изучающего меня оборотня.

— Арея, у меня есть к тебе небольшая просьба.

Неужели оборотням тоже требуется средство для потенции?

— Конечно. Что вы хотите?

— Чтобы ты присмотрела за моим сыном и помогла ему в случае чего, — он замялся. — Оберегала.

Выпрямившись, я внимательно посмотрела на старшего барса. Он был совершенно серьезен и, кажется, действительно сильно обеспокоен.

— Ему угрожает опасность?

— Да. Чужие оборотни хотят сменить династию, вырезать клан и присвоить нашу землю. А у нас не хватает времени, чтобы выследить их. Начинать полномасштабную войну между кланами оборотней не хочется, но если не будет другого выбора…

Сердце тревожно сжалось. Быть зависимой и привязанной к кому-то это не только большая радость, но и большая ответственность.

— Я сделаю все, что смогу. С помощью магии они Рума не достанут.

Оборотень лишь довольно кивнул, и я увидела в его глазах одобрение. Словно он только что получил подтверждение чему-то. Какие же эти оборотни странные!

Этой ночью я снова нежилась в жарких объятиях Рума, позволяя ему удовлетворять наш обоюдный телесный голод. И, что не менее значимо, «трудился» оборотень с полной самоотдачей и на благо моего плана. Так что я была во всех смыслах довольна происходящим.

Но, вспомнив о своем обещании, взяла инициативу на себя. Незаметно для оборотня я накладывала на него одно заклинание за другим, сделала массаж с защитными травами и надела на предплечье нитку-оберег.

Нельзя обижать того, кто дорог ведьме. Прокляну!

Все ночные часы мы с барсом проводили вместе, укрывшись в уютной темноте его спальни. И посвящены они были решению важного для меня вопроса. Но днем Рум погружался в дела клана, много времени уходило и на наблюдение за совсем не доброжелательными соседями. Я же решила не маяться от безделья, а заняться чем-то полезным, поскольку прозябание вредит моему доходу! И попросила у Рума выделить мне какую-нибудь комнатку для работы.

Тот оказался доволен моей просьбой донельзя. Возможно, посчитал, что чем меньше я буду пугать их женщин, тем лучше?

Решив себя ни в чем не ограничивать, я взялась за магические эксперименты. Закрывшись на самом верхнем этаже замка в выделенной мне просторной комнате, я начала творить. У меня уже накопилось порядочное количество трав, кореньев и кусочков плоти животных. Теперь осталось наварить эликсиров. Мало ли что пригодится.

Натура я увлекающаяся. Вот и сейчас разошлась не на шутку. Эксперименты шли один за другим, зелья по новой рецептуре булькали в котелках над очагом, в воздухе пахло магией, и тут… в дверь кто-то постучал.

Чтоб его мыши обгадили! Нельзя меня тревожить, когда я работаю.

— Да? — злобно сопя, открыла я дверь.

На пороге стояла и испуганно смотрела на меня Яся. Вздохнув и постаравшись успокоиться, я спрятала тесак, который держала в руках, за спину.