Щеки коснулась теплая мужская ладонь.

— Всему нашему клану и моей семье в том числе повезло, когда ты появилась в нашей жизни.

Ого! Да он начал издалека.

— У тебя лихорадка? Бред? — я положила руку на лоб мужчины.

— Любовная.

Ох, оборотень помнит про признание. Он отдавал себе отчет в том, что произносил!

— Все слишком нереально, нелогично… — забормотала, не решаясь поверить в свою удачу. — Ты же сначала не хотел связываться со мной.

С ведьмой!

Рум вылупился на меня в полном изумлении.

— Что б ты понимала, женщина! Твоя участь была решена, едва я только тебя увидел!

— Это прямо на моем пороге? — я припомнила злополучную грозу.

— Это в лесу!

Я замерла, пристально всматриваясь в черты лица мужчины.

— Врешь.

— Вот еще! Я знал, что в наших краях живет ведьма. Мои соклановцы пару раз даже обращались к тебе за услугами. Но сам я увидел тебя в первый раз на поляне, когда ты проводила ритуал. Помимо того, что я в то время сходил с ума от беспокойства за сестру, сдерживал Мара, чтобы тот не натворил глупостей из-за опасности для своей пары, еще и встретил тебя той ночью! Это стало… потрясением. Я не поверил своим ощущениям — настолько невероятным было именно в тот момент распознать свою пару.

— И ты сразу понял, кто я?

— Нет. Твой внешний вид мешал мыслить здраво. Меня словно пудовым бревном в лоб ударило. Ты хоть понимаешь, насколько это невероятно — вот так вот неожиданно встретить свою пару? Я тогда отправился на разведку и, слава силам, был один. Не знаю, как повел бы себя, если бы другие оборотни увидели мою пару обнаженной. Больше никогда так не раздевайся!

— Мы обсудим это, — я в сомнении приподняла бровь. — А ты не отвлекайся от рассказа.

— А дальше ничего интересного. С огромным трудом заставил тогда себя уйти. Я, как мог спешно, гонимый жаждой заполучить свою пару, выяснял о тебе все, что только мог. Повод встретиться с тобой был, долг сестры пришелся очень кстати. И спустя недолгое время я оказался на твоем пороге.

— О да! — та встреча встала перед глазами. Я фыркнула: — Этакий шикарный мужчина. Едва не сбил меня с пути истинного.

— Это еще кто кого едва не сбил. Представь себе: дверь открывается и передо мной предстает девушка в шелковом халате, накинутом на обнаженное тело. И это не какая-то посторонняя девушка, а ты! Моя пара! Самообладание впервые отказало мне. Аромат моей женщины, возбужденной, такой родной, такой идеальной для меня, свел с ума. Вот я и набросился на тебя.

Я прикрыла глаза при сладких воспоминаниях о первых ласках и поцелуях. Для меня тогда все это стало огромным сюрпризом. И собственная реакция на этого барса — в первую очередь.

— Выходит, ты с самого начала знал, что я твоя истинная пара? А почему не сказал?

Рум улыбнулся. Удивительно мягко и искренне. Легонько поправил выбившуюся прядку волос, нежно погладил щеку.

— Спугнуть боялся. Ты была вся такая независимая, ершистая… Ведьма, одним словом. Я понял: для твоего обольщения потребуются хитрость и коварство.

— Вот, значит, как? — прикидывая, не навредит ли любимому пациенту оплеуха, чуть прищурилась, улыбаясь.

— А ты совсем не шла на контакт, упрямилась.

— Я хотела завести ребенка, и мне нужен был подходящий мужчина. А тут ты маячишь перед глазами, всячески искушая и сбивая с намеченного пути.