Вернее, это был долг Рума, я же просто не хотела отходить от него ни на шаг. Страх после пережитого еще был слишком свеж, а новость о том, что мы стали родителями, такой вдохновляющей, что я липла к оборотню при каждом удобном случае. А из головы все не шел наш последний разговор.

Невероятно! Неужели я, ведьма, на самом деле влюбилась? Или мне все померещилось? Через три часа будет костер помолвленных, вот и узнаем. Если все так, как говорит мой оборотень, следующий день я встречу уже замужней дамой. Магический союз по традициям барсов будет заключен.

Если нет, не хочу даже думать об этом. Ведь я нашла своего мужчину! И отца своих детей.

Рум, улыбаясь словно мальчишка, потянул меня к парочкам, что кружились по поляне под незамысловатую мелодию. И я кружилась и веселилась вместе со всеми, не в силах оторвать взгляда от него, словно находилась под любовным заклятьем.

Вечер шел как по маслу. Магические игры сменялись одна другой, и мы, как дети, предавались веселью.

А потом сидели в обнимку и глядели на костер, общались с кланом и просто тонули во взаимной любви, которую, казалось, можно было даже потрогать. И, прикрывая глаза, я прислушивалась к звукам окружающей природы, порыкиванию веселящихся рядом оборотней и чувствовала жар ладони, все время согревавший мою руку.

За всем этим даже не заметила, как зажгли большой костер. Именно большой! Оборотни стали преподносить почитаемому ими огню дары, которые тот благосклонно принимал, вспыхивая то зелеными, то красными, то желтыми искрами.

А когда пламя стало ярко-красным, к костру потянулись пары. Кланяясь, они ступали прямо в огонь. Но задобренная дарами стихия не опаляла, лишь выносила свой приговор.

Если пламя начинало угасать — то не идти паре по жизни вместе, если становилось синим — пара помолвлена, если зеленым — в мире на одну супружескую пару становилось больше.

Мы с Румом, обнявшись, смотрели, как обручались и женились оборотни. Лишь трем парам из всех было отказано в слиянии и, наверное, на то были причины. Мы с моим оборотнем пошли самыми последними. Я не волновалась за результат, знала — все у нас будет хорошо, чувствовала это сердцем.

Держась за руки, одновременно шагнули в ревущее пламя. Едва мы оказались в костре, огонь взметнулся к небесам, окружая нас алой короной и смыкаясь над нашими головами. Я подалась навстречу губам Рума, что склонился ко мне для поцелуя, и лишь краем глаза видела, как бушующее вокруг нас пламя приобрело яркий изумрудный цвет. А в небе зажглась новая звезда. Знак того, что ведьма любима и любит!

А что еще надо?

Поэтому, медленно прогуливаясь вечером со своим уже мужем по тропе, я напевала под нос:

Колдовских прорицаний

Прорастает трава,

От безумных терзаний

Зашумит голова.

Приворотное зелье

Закипает в котле,

Мне за это не страшно

Кончить жизнь на костре.

Пусть в неистовом пламени

Сгину, стану золой,

Но не быть мне желанной

Даже этой ценой4.

— Этой ценой точно нет. Я влюбился в тебя, лишь увидев. Уж в чём в чём, а в приворотных зельях моя ведьма не нуждается.

— Точно? Имей в виду, ведьмы страшно ревнивы! И злопамятны! — предупредила я, не в силах сдержать довольную улыбку. Все вышло по-моему.

— Вне всяких сомнений, — чопорно согласился Рум, бросая на меня страстный взгляд.

И мы, обнявшись, продолжили свой путь к замку. А я снова начала напевать:

Заклинанья бессильны,

Жалок ведьмин дурман,

Приворотное зелье

Выливаю к чертям.

Приворотное зелье

Выливаю к чертям.

Эпилог

15 лет спустя

— Скажите, а вы уверены, что это подействует?

Время идет, ничего не меняется.