Я стану лакомой мишенью для волков!

Однако времени осталось мало и мне есть что терять, поэтому, глубоко вздохнув, я прошептала два слова на древнем языке. Раздался едва различимый щелчок, но от него содрогнулась земля под ногами. А потом… Вокруг оглушительно загудел воздух, взметнулся вверх свежий снег. Прикрыв глаза руками, я постаралась защититься от внезапно разыгравшейся бури.

К счастью, она дезориентировала оборотней, заставив отвлечься от травли.

Вернее, поменять объект своей звериной ярости. Едва они осознали, что прикрывавшая их магия пала, так словно обезумели от ярости и принялись крутиться на месте и завывать. И вот уже особей двадцать полутрансформировавшихся волков подкрадываются ко мне на мягко ступающих лапах и рычат. Почему они не нападают, лишь принюхиваются?

Их заминка упростила мою задачу. Совсем не желая погибать, я стремительно вскинула над головой заготовленную на этот случай ведьмовскую смесь. Уповая лишь на силу собственного снадобья, рьяно начала натираться отпугивающим оборотней составом. Если мой дар меня не подвел и эксперимент удался, этот запах вызовет в легких волков мучительное жжение и агонию.

А в лощину, не бросив меня, с угрожающим шипением заходили барсы. Очень, очень злые барсы, вожака которых несколько дней мучили, желая погубить.

Волки мгновенно утратили ко мне интерес, осознав, что сейчас, лишившись магической поддержки, уже сами попали в ловушку. Пользуясь тем, что резко стала всем неинтересна, я осторожно пробиралась к Руму. Барс, замерзший и окровавленный, лежал на снегу. Силы его окончательно покинули, лишь ноздри слегка трепетали. Что, если вожак клана учуял мое присутствие?

Поправ осторожность и безрассудно бросившись к нему, я упустила момент, когда сзади подкрался волк.

Вроде бы еще секунду назад казалось, что я в безопасности, а зелье действует. Но послышавшийся позади скрип снега дал мне понять, что смерть рядом. Она неумолимо приближается, готовясь настигнуть и атаковать. А я не успеваю применить ни одного из своих спасительных средств. Я обернулась и успела заметить что-то огромное и тёмное, большими прыжками приближающееся ко мне.

Кошмар!

Попробовала вспомнить заклинания, как-то защититься… Но мозг словно впал в ступор, скованный паникой. Опасность почти настигла меня. Или барса?

Закрывая собой Рума, больно ударилась о выступающий из земли камень, но даже не поморщилась. Потянулась к своей сумке, одной рукой шаря там, а второй делая пас и пытаясь вспомнить хоть одно заклинание. Но рука не могла ничего нащупать, а губы не слушались. Все происходило слишком стремительно.

Сдерживая крик, я старалась отползти подальше и обезопасить Рума от, судя по всему, вожака враждебной стаи. Кто бы еще смог противостоять зелью ведьмы?

Огромная фигура получеловека-полузверя нависла надо мной. Мужчина учащенно дышал и, без сомнения, примеривался, как бы поудобнее броситься на меня и порвать на кусочки. Понимая, что не успею помешать, я замерла. А мгновение спустя сбоку мелькнула смазанная тень и еще теплое сердце зверя упало на снег передо мной. Рядом свалились и два тела. Атаковавшего меня волка и… израненного барса.

Рум каким-то невероятным образом смог найти в себе силы и защитил свою ведьму.

Он спас мне жизнь и сейчас с отчаянием и страхом смотрел на меня через щелочки с трудом приоткрытых глаз. Яркая вспышка — и вот уже на месте барса окровавленное тело человека.

— Как они посмели подвергнуть тебя опасности? — еле слышно прошептал он.

— Прости, была неосмотрительна, — скорее по привычке оставлять последнее слово за собой буркнула я, соображая, чем в первую очередь могу помочь оборотню.