Зарычав, барс уткнулся лицом в мою грудь, отдавая мне всего себя. И это было только началом нашей ночи.

Ведьмы верят в знаки. Мы всегда прислушиваемся к себе. Но иногда случается, что интуиция подводит. Очень редко, но… Я не предполагала, что судьба не даст мне подсказки, когда опасность будет грозить дорогому мне человеку.

Подарив мне очередную наполненную страстью ночь, Рум отправился на охоту, ловить своих врагов, и… не вернулся. Беда подкралась неожиданно. Из их отряда из семи человек к вечеру следующего дня приползли все, кроме него. Он остался в ловушке, став приманкой для врагов и выкупив ценой собственной свободы жизни своих людей. Рум отвлекал противника, пока те спасались.

— И долго ему не продержаться, — твердили возвратившиеся. — Там явно маг поработал. Стоял магический заслон, поэтому ни один из нас западни не почуял.

В тот момент я не задавалась вопросом: как это могло случиться? Все оказалось банально — в клане был предатель.

Неужели слухи, что оборотни своих не сдают, — ложь? Мне уже было все равно, я сидела, уставившись в одну точку, и слушала спор мужчин за столом. Они обсуждали рассказ выживших, строили планы, думали, как подступиться к практически непроходимой местности в горах, где остался глава клана.

И не находили решения. Между тем драгоценное время утекало сквозь пальцы. Может быть, именно сейчас моего оборотня убивают, терзают когтями и зубами?

Меня затошнило. Бездействие стало невыносимым.

— К оборотням могу незаметно подобраться я, — решительно вмешалась в разговор, когда сил молчать уже не было. — Есть одно средство. Ведьму они не увидят и не учуют, но атаковать и уничтожить их я не смогу. Значит, мне придется как-то убрать магический заслон. Однако, пока я не увижу заклинание, не смогу вам сказать, справлюсь или нет.

— А к врагу попадешь и, если все пойдет неудачно, сгинешь вместе с Румом. Сын с того света меня проклянет, — немедленно возразил в одночасье постаревший, казалось, на сотню лет оборотень.

Моим доводам не вняли, продолжив обсуждение планов. А я, больше не желая терять время, отправилась собираться. Все равно предстоит идти, у оборотней нет другого выхода. Им придется довериться ведьме!

Путешествие к границе земель клана снежных барсов прошло мимо меня: я так была сосредоточена на своей цели, что не замечала ничего вокруг.

Мы добрались до места назначения спустя сутки, сколько же времени потеряно. Если я из-за их спора не смогу спасти своего оборотня, прокляну весь клан до пятого колена.

Рума загнали в ущелье, где было холодно и уже лежал снег. Заблокировали заклинанием непреодолимости вход, и целый боевой отряд оборотней-волков травил его, изматывая силы барса в ожидании неизбежной расправы. Огромный кот забрался на возвышенность, хоть так пытаясь обезопасить себя от нападения сзади, и уже только вяло огрызался. Можно сказать, я подоспела в решающий момент.

«Пожалуйста, милый мой, продержись еще хотя бы немного! Твоя ведьма уже здесь и скоро спасет тебя», — твердила я про себя как мантру, моля высшие силы помочь мне.

Стараясь успокоиться и взять себя в руки, я неспешно кралась, окутанная заклинанием невидимости, с которым нужно быть очень осторожной. Резкое движение и оно спадет, соприкосновение с живым существом, и оно развеется. А защитить меня некому — отряд оборотней-барсов остался позади. Они не могут преодолеть магический барьер, направленный на их сдерживание, и вынуждены ждать результатов моих усилий.

Но действовать быстро я не могу. Поэтому я кляла все на свете, когда не так быстро, как того хотелось, добралась по горам до магического заслона.