Над нами давно сияют звезды, а тела остужает ночная прохлада, когда мы, наконец, отлепляемся друг от друга. Обессиленные, оба лежим на спине, вспоминая, каково это — дышать.

Не знаю, отчего частит сердце Рума, но я сейчас благодарна ночной тьме. Она позволяет мне скрыть ручейки слез, бегущие из уголков глаз. Утаить клокочущие внутри эмоции, от которых переворачивает душу. Как получилось, что этот оборотень стал мне небезразличен? Настолько важен?

Собственные эмоции потрясли меня. Неужели ведьма влюбилась в оборотня? Неужели я допустила подобное?!

Когда Рум поднялся и, подхватив меня на руки, понес в хижину, до которой мы так и не добрались, я невидящим взглядом смотрела в ночное небо и ощущала только тепло его тела.

После ночи, навсегда врезавшейся мне в память, я еще долго не могла отойти. В душе росло напряжение, и мне сложно было принять причину этого. Нам, ведьмам, милей всего свобода. Мы жаждем удовольствий, временно привечаем того, кто может их дать. А потом неизменно наступает пресыщение, и мы легко расстаемся с любовниками. Но в случае с Румом со мной происходит что-то странное.

Помимо прочего я начала задумываться о плодах, которые должны принести наши ночные игрища. Ведь оборотень с присущей их расе ответственностью «отдает» мне свой долг, во всем придерживаясь нашего договора. Или это что-то большее?

С одной стороны, если я забеременела, то значит получила то, чего так давно желала. Но в этом случае мне придется уйти от оборотня, покинуть его замок. Или…

А что мне мешает остаться? Чтобы нам жить вместе, совсем не обязательно жениться.

Но ведь рано или поздно оборотень встретит свою пару и тогда… При одной мысли об этом меня начинала душить жажда крови. Нет, Руму нельзя жениться, я разорву его избранницу на клочки. Изведу. Прокляну!

Но и сама я не могу выйти за него. Ведьмы связывают себя узами, лишь испытывая к своему избраннику истинную любовь. Иначе мы лишаемся силы, а ни одна ведьма не пойдет на подобное. Вот если я влюблюсь и окажется, что на мужчину не действует моя магия, тогда — сразу под венец.

В противном случае составить пару я никому не смогу. Жить одной тяжело, но без своей магии я не смогу вовсе. Она неотъемлемая и необходимая часть меня. Вот такая дилемма встала передо мной, и пока я не видела путей ее решения.

Желая отвлечься, я прервала свои эксперименты и навязала свою помощь местным обитателям в деле организации праздника. Рум накануне обмолвился о нем. Оборотни сопротивлялись, отнекивались, практически умоляли не утруждать себя, но в общий зал очень своевременно заглянул глава клана, и их участь была решена.

А меня снедала жажда деятельности и мучило желание хоть как-то отвлечься от неутешительных размышлений.

Еще одна странность, которая была мне пока не понятна, это отношение ко мне в клане барсов. У меня сложились хорошие отношения с семьей моего оборотня, его приближенными и боевым отрядом.

Ну, ладно, если не хорошие, то нейтральные точно.

Однако многие женщины и некоторые особо нервные мужчины сторонились меня, а иногда откровенно дергались, стоило мне посмотреть в их сторону.

Я не единственная ведьма на свете, о нашей магии многие знают и часто пользуются. Те же оборотни, которые стараются всегда и во всем обходиться своими силами, несколько раз прибегали к моим услугам. Так откуда такие странные страхи?

В конце концов, я ведьма самых черных правил и по мелочам не размениваюсь!

Но ради Рума, которому хватает сложностей с соседями и разобщенность в собственном клане точно не ко времени, решила предпринять еще одну попытку наладить отношения с барсами. Отсюда и решительный настрой помочь этим несчастным с праздником.

В самом деле, никто лучше ведьмы не знает, как организовать грандиозный шабаш.