***

Ветер трепал светлые волосы Лианеллы, когда они, неспешно прогуливаясь по набережной, шли к ее дому. Натан крепко держал ее за руку: перед тем, как прийти сюда, Лианелла призналась, что боится воды.

- Я как-то чуть не утонула. В школе у нас была физкультура в бассейне. А я не умела плавать. Вот и вышла…м-м-м…оказия.

- В нашем городе плавать – жизненно необходимо, - Натан накинул свой пиджак ей на плечи. – Потопы случаются стабильно, и кто знает, что произойдет в очередной раз.

- На этот случай я выучила неплохое заклинание. Оно обошлось мне дорого, но это, несомненно, лучшая вещь, которой я владею.

- Как только вы получите Силу, ваши способности возрастут. Правда, вас ждут исключительно приятные несколько лет…становление магии непростое дело. Я был совсем молодым, когда это произошло. Мерзкие ощущения.

- Я готова, - Лианелла кивнула. – Я просмотрела всю литературу, что есть в отцовской библиотеке. И пришла к выводу, что пару лет придется воевать с Архаиной не на жизнь, а насмерть.

- Эта ваша Архаина…она единственный и главный противник?

- В целом – да. Остальных отцовское завещание устраивает. Они за силой не гонятся, а денег им на содержание выделено достаточно. А вот Архаина уже мнила себя главой. Почему она думала, будто отец отдаст ей Силу? Ведь она нам никто!

- Лианелла, люди быстро привыкают к хорошему. Ваш отец, наверное, ни с кем ни был так близок, как с ней. Естественно, что у Архаины появились надежды. Не все умеют расставаться с ними достойно.

- Да, - холодно откликнулась Лианелла. – Я тоже не умею.

Натан задумался. Какие надежды рухнули у нее?

Они приближались к обзорной площадке: самому красивому месту набережной. Ночью она подсвечивалась небольшими матовыми светильниками, спрятанными в недрах густой растительности. Небольшой спуск был оформлен в виде мраморной лестницы. Натан имел некоторые планы на это место. Оставалось лишь убедить в их целесообразности Лианеллу. Но та сама предложила:

- Давайте на минутку остановимся?

- Разумеется.

Он помог девушке спуститься и незаметно проверил перила. Просто на всякий случай.

- Здесь очень красиво. Я спускалась сюда два раза.

- С отцом? – спросил Натан.

- Нет, - Лианелла покачала головой. – Как ни странно, с Архаиной. Когда мне было шесть или семь, она часто водила меня гулять. Не то чтобы с ней было весело, но…это было определенно лучше, чем сутками читать какую-то муть. Правда, что здесь иногда проходят корабли?

- Бывает, - кивнул Натан. – Ночью все реже. Век технологий. Кому нужно плавать по морю, если есть самолеты? Только грузовые и круизные суда.

- Я ни разу не видела корабль, - прошептала Лианелла.

- Возможно, мне удастся уговорить вас отправиться в свадебное путешествие по океану?

- Нет! – рассмеялась девушка. – Я же воды боюсь.

- Я вас научу. Этого страха очень просто избежать, тем более, что он появился в бассейне.

Лианелла промолчала, и Натан закрыл тему. Вряд ли ее получится уговорить. Гораздо легче будет заставить и доказать, что бояться совершенно нечего. По крайней мере, рядом с ним.

- Лианелла, на той стороне дороги трое журналистов. Я знаю этих ребят, они лояльны ко мне. Получают неплохие…пожертвования для своего журнала и пишут то, что мне приятно видеть.

- И? – от него не укрылось, как Лианелла украдкой провела тыльной стороной ладони по глазам.

- Если им удастся сделать хороший кадр, завтра в журнале появится хорошая статья о нашей с вами любви. Как насчет устроить для них маленькое представление?

- П-поцелуй? – догадалась Лианелла и побледнела.

Ах, да. Она же не целовалась. Ничего, учиться придется быстро, без особенных церемоний.