- Если вы, Натан, думаете, что я спущу Архаине ту историю с шабашом, то глубоко ошибаетесь. После завтрашней статьи ее имя прополощет каждая газетенка. Она из дому не покажется еще неделю. И это только начало. И не смейте мне мешать! Иначе тоже окажетесь в невыгодном для кандидата на пост мэра положении.

Он взорвался. Напряжение драки еще не ушло, и Натан на какой-то миг перестал себя контролировать. Он сжал ее волосы в кулак, заставив поднять голову.

- Глупая дрянь! – прорычал он Нелл в лицо. – Нас могли убить!

- Отпустите меня немедленно, вед Руарес, иначе помолвки не будет!

Она снова решила с ним играть? Что ж, ей его игры уж точно не придутся по вкусу.

- Знаешь, что, моя дорогая? – зло хмыкнул он, наслаждаясь неявным, но страхом девушки. – Никакую свадьбу ты не отменишь. Ничего ты мне не сделаешь. И ты попросишь прощения, поняла? За то, что я рисковал своей жизнью, защищая тебя, и, как позже выяснилось, твои игры. За то, что доставила мне несколько весьма неприятных минут. За израсходованный резерв Силы, наконец. Поняла?!

Она молчала, упрямо сжав губы.

- Я задал вопрос: ты меня поняла?!

Ох, как ей не хотелось отвечать. Натан видел, как она борется с собой, ненавидя его в этот момент всей душой.

- Нелл?

- Не называйте меня Нелл!

- Я буду тебя называть так, как захочу, - он склонился к самому ее уху. – И, если ты не прекратишь свои игры, буду делать с тобой все, что захочу. Спрашиваю в последний раз: тебе все понятно, дорогая невеста?!

Ее тихого «да» оказалось вполне достаточно. Выпуская волосы Лианеллы, Натан ухватил ее за запястье, перенося прямо на порог к Альваресам.

- Спокойной ночи, веда Альварес, - даже слишком спокойно произнес Натан. – До встречи на церемонии.

Она молча развернулась и демонстративно хлопнула дверью.

Его разозлила эта глупая, необдуманная выходка. Впрочем, характер у девки есть. Правда, она пока имеет мало опыта в организации подобных…мероприятий. Что и говорить: Натан и сам в прошлом делал себе известность по похожему принципу, но его, в отличие от Лианеллы, всегда вело желание защитить семью, а не отомстить ей. Мужчина задумался. А было ли безопасно Лианелле оставаться в доме? Завтра Архаина, несомненно, будет в ярости. И попытается достать племянницу. Та девочка стойкая, но не лучше ли ему быть рядом?

Повинуясь минутному порыву, Натан обошел замок и взглядом нашел ее окно. Темный силуэт девушки можно было отчетливо рассмотреть, учитывая включенный в комнате свет. Особенно с таким зрением, как у Натана.

Она уже переоделась в домашние брюки и майку. Странно, ему почему-то казалось, что и дома Лианелла носит что-то неизменно элегантное и дорогое. Этот домашний наряд не вязался с образом той девушки, что вела себя, как последняя стерва.

Толстый фиолетовый кот бродил по подоконнику. Лианелла подошла к окну, и Натан чуть отступил за дерево, чтобы она его не заметила. Девушка взяла кота на руки и уткнулась носом в его загривок. Натан многое бы отдал, чтобы узнать, что она говорила или думала в этот момент. И еще больше он отдал бы, чтобы немного посмотреть на нее спящую. Сходит ли с ее лица эта маска, которую девушка, очевидно, надела очень давно?

Наутро на всех журналах и газетах красовалась их фотография. Лианелла, как настоящая принцесса прижималась к своему спасителю. Журналисты даже привели слезливую цитату, где ведьмочка благодарит своего жениха и спасителя. Хотя, как было известно Натану, если Лианелла и произнесла это, то где-то глубоко в душе. Он ничего подобного не слышал. Натана называли героем, настоящим мужчиной и далее по списку. Его рейтинг рос так, словно он открыл лекарство от всех болезней, по меньшей мере. Веду Альварес называли хрупкой и нежной принцессой, достойной последовательницей своего отца. А вот Архаину и правда как следует пропесочили, как говорила сиделка Сибил.